Terminus, les étoiles - Définition

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Science-fiction

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Terminus les étoiles est un roman de science-fiction d’Alfred Bester publié en Grande-Bretagne sous le titre Tiger! Tiger! en 1956, puis aux États-Unis sous le titre The Stars My Destination en 1956-1957. Il a été traduit en français par Jacques Papy en 1958. Ce roman d’aventures forcenées et délirantes peut être vu comme une extraordinaire satire du monde moderne.

Résumé

La situation initiale : par hasard, l’humanité s’est découverte un talent caché, le "tranzitt", ou faculté de téléportation par la force de l’esprit. L’application de cette faculté bouleverse les structures sociales, économiques et politiques des planètes et satellites habités du système solaire. Les quelques pages apocalyptiques écrites par Bester au début de son livre semblent une étonnante annonce prémonitoire des effets de la mondialisation au début du XXI^e siècle : délocalisations, épidémies, guerre pour les matières premières,… Et pourtant, le tranzitt est limité par les imperfections humaines, l’espace lui est interdit. C’est alors que « commence l’histoire vengeresse de Gulliver Foyle ».

Première partie. Le mécanicien Gullyver Foyle, trente ans, géant lymphatique, inculte, sans ambition, dérive dans l’espace depuis cent soixante dix jours, seul survivant dans son astronef, le Nomade, détruit lors d’un combat. Gully Foyle devrait être mort, mais il a un fort instinct de survie, et quand un navire spatial appartenant à sa propre société, le Vorga, finit par passer à proximité du sien, il réussit à faire le signal prévu pour signaler sa présence. Le Vorga examine son astronef, puis disparaît, l’abandonnant. Gully Foyle, l’homme ordinaire, n’existe plus. Il décide de se venger, et pour cela il doit commencer à penser. Gully Foyle se met à inventer des moyens pour s’en sortir. Cela devrait être impossible, mais son vaisseau repart et les naufragés insensés d’un astéroïde oublié (les Sargassiens, le peuple scientifique) le recueillent, lui donnent une femme et le défigurent rituellement. C’est une étape vers son retour au monde dit civilisé, et vers sa vengeance.

La suite du récit est un ensemble d’épisodes picaresques. Gulliver Foyle cherche à détruire le « Vorga ». Il est mis en prison au fond du gouffre Martel par un grand patron, Dagenham, car Foyle « sait » quelque chose (mais quoi ?). Celui-ci ne parle pas (sa force de vengeance interne est très forte). Il est éduqué en prison par une prisonnière, Jisbella. Ils sont les premiers prisonniers à s’évader de cette prison. Mais Foyle est défiguré et doit trouver les fonds pour exploiter « ce qu’il sait ». Il doit à la fois fréquenter des personnages douteux (médecins marrons, gangsters) et fuir toutes les forces de police alors qu’il est fragilisé. Il retourne sur l’asteroide des Sargasses pour retrouver ce qu’il sait et ne dit pas.

Deuxième partie : Foyle est devenu Fourmyle de Céres, un clown richissime, propriétaire d’un cirque célèbre, instruit par des leçons sous hypnose, et il se fait guider par Robin, une « télépathe-émettrice » noire très cultivée, elle-même en danger et à la recherche de sa famille disparue. Foyle recherche avec obstination et beaucoup d’argent les témoins du Vorga. Il fréquente ainsi aussi bien les grands de ce monde, comme Presteign de Presteign, le magnat propriétaire du « Vorga », que les bas fonds d’une société puritaine et dégénérée. Dans cette société, les religions organisées sont interdites, mais l’industrie du divertissement et la société du spectacle sont reines. Les techniques les plus sophistiquées sont mises au service de structures tyranniques, et les guerres atomiques font rage. Foyle a beaucoup d’adversaires, mais aussi des anges gardiens, ses autres lui-mêmes. Et l’arrière-plan est apocalyptique.

La quête de Gully Foyle s’accélère. Il tombe amoureux d’Olivia Presteign, la sublime fille albinos du magnat, la « vierge de neige », aveugle dans le visible mais qui voit les autres rayonnements qui lui offrent des spectacles extraordinaires. Foyle a bientôt à ses trousses toutes les forces de l’Univers. Il subit des guerres atomiques, il descend dans plusieurs enfers, et il découvre plusieurs mystères qui ne concernent pas que lui.