Tétroxyde d'osmium - Définition

Introduction

Tétroxyde d'osmium
Général
Nom IUPAC
No CAS	20816-12-0
No EINECS	244-058-7
Apparence	solide de formes variables, incolore à jaune pâle, d'odeur acre.
Propriétés chimiques
Formule brute	O4OsOsO4
Masse molaire	254,23 ± 0,03 g·mol-1
Propriétés physiques
T° fusion	42 °C
T° ébullition	130 °C
Solubilité	dans l'eau à 25 °C : 60 g·l-1
Masse volumique	4,9 g·cm-3
Pression de vapeur saturante	à 27 °C : 1,5 kPa
Précautions
Directive 67/548/EEC
T+
Phrases R : 26/27/28, 34,
Phrases S : (1/2), 7/9, 26, 45,
Transport
66    2471
SIMDUT
C, D1A, E,
SGH
Danger H300, H310, H314, H330,
Écotoxicologie
Seuil de l’odorat	bas : 0,0019 ppm
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Le composé chimique tétroxyde d'osmium (OsO₄) est un oxyde de l'élément chimique osmium dans lequel ce dernier atteint son état d'oxydation le plus élevé : +8. Lorsque de l'osmium est exposé sous forme de poudre à l'air, il s'oxyde en tétroxyde d'osmium qui se sublime à température ambiante. Cela donne un gaz extrêmement toxique et à l'odeur particulière. En fait, ceci explique le nom de l'élément venant du grec osme qui signifie « odeur ».

Applications

L'oxyde est un puissant colorant souvent utilisé dans la microscopie électronique en transmission (MET) pour donner du contraste à l'image. De la même manière, il peut colorer la cornée humaine, ce qui entraîne la cécité, lorsque les précautions nécessaires ne sont pas observées.

En synthèse organique, il est parfois utilisé pour oxyder les alcènes en diols, à l'instar du permanganate de potassium, utilisé dilué et à froid. Il est notamment impliqué dans la réaction catalytique appelée dihydroxylation de Sharpless, du chimiste Karl Barry Sharpless, prix Nobel de chimie 2001.

En biologie cellulaire, le tétraoxyde d'osmium est également utilisé pour colorer les saccules de la partie cis de l'appareil de golgi.

Il est aussi utilisé en histologie comme fixateur.

Risques

Cet oxyde est extrêmement toxique, même en très faible quantité, et doit être manipulé avec d'importantes précautions. En particulier, l'inhalation même à des concentrations trop faibles pour en percevoir l'odeur peut entraîner des œdèmes aux poumons, et causer la mort. Des symptômes détectables peuvent n'apparaître que plusieurs heures après l'exposition.

Le 6 avril 2004, l'agence de presse américaine ABC News rapportait que les services secrets britanniques auraient déjoué une attaque terroriste impliquant une bombe au tétroxyde d'osmium.