À l'instar de toutes les universités, l'université d'État de Novossibirsk comporte de nombreux clubs étudiants mais elle présente également de nombreuses traditions.
Cette tradition fut très vivante au milieu des années 1960 et a disparu depuis. Le carnaval, organisé à l'occasion de la Fête du travail, était précédé d'une procession aux flambeaux emmenée par les étudiants et les professeurs. Les participants, parés de costumes divers, élisaient le roi et la reine de la soirée. Ce carnaval était également l'occasion de rencontres informelles entre professeurs et étudiants, ce qui contribuait à la relative indépendance d'esprit des étudiants.
En 1965, le club international de l'université est créé et est prise la décision de faciliter les échanges avec les étudiants des "pays frères". Ceci conduira à l'organisation de la semaine internationale et du festival Maiovka l'année suivante. De nombreux associations étudiantes de gauche y sont invitées, particulièrement issues de pays idéologiquement proches (pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine) mais également de nombreux étudiants des pays où sévissait encore la dictature (Espagne, Grèce, Portugal)...
Traditionnellement, la semaine internationale se déroule au cours de la dernière semaine d'avril et Maiovka le 30 avril, précédant ainsi la Fête du Travail. Au cours de ces années se développe l'habitude d'allier la semaine de solidarité avec un festival de chansons politiquement engagées. Au cours des années 1990, le festival devient petit à petit un festival rock auquel viennent participer de nombreux chanteurs russes célèbres : Splin, Tchaïf, Alisa, Mango Mango...
Aujourd'hui, la semaine de solidarité internationale a perdu énormément de sa signification politique et est plutôt devenue une semaine de connaissance de la culture d'autrui. En effet, quelques stands dirigés par des étudiants étrangers, des expatriés et des étudiants russes tentent de présenter en un éclair la culture des différentes nationalités présentes à Akademgorodok. Maiovka est devenue à son tour une fête apolitique mais cela n'empêche pas de respecter les traditions telles que le gigantesque bûcher de Maiovka.
L'université fait partie intégrante du centre scientifique Akademgorodok de Novossibirsk et est ainsi composée de :
L'université fait partie des universités les plus réputées de Russie et est particulièrement renommée pour son enseignement intensif des mathématiques. Quel que soit le domaine d'études (mathématiques, physique, biologie mais également psychologie...), ces dernières sont en effet considérées comme primordiales et constituent un élément important du quota horaire. Comme à ses débuts, l'université continue de profiter des moyens humains et techniques de la division sibérienne de l'Académie des sciences de Russie.
En quarante ans, elle a formé environ 28 000 chercheurs, enseignants supérieurs et businessmen.
Les diplômés de l'université travaillent désormais dans le monde entier : en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, au Japon, en Israël, en Europe et en Chine. Au lendemain de la chute de l'URSS, certaines entreprises et universités ont en effet immédiatement compris que НГУ (prononcer èneguéou) était un vivier de talents potentiels et ont attiré à elles une partie non négligeable des diplômés. En outre, certains sont devenus professeurs dans les universités de Berkeley, Chicago, Cornell, Harvard, Stanford, UCLA, Yale, contribuant ainsi à répandre la réputation d'excellence de l'université.
Le cycle de développement à l'international se poursuit afin d'y asseoir la notoriété de l'université. Dans cette optique, plusieurs accords d'échange ont été signés avec des établissements d'enseignement supérieurs européens, américains, chinois, japonais et coréens. Pour la France, ces accords concernent :