1837 : Le gouvernement neuchâtelois demande au roi de Prusse Frédéric-Guillaume III la création d'une académie. Il envoie un mémoire à la Cour le 24 mai, priant le souverain d'accorder les fonds nécessaires au fonctionnement d'une académie.
1838 : Le Cabinet du Roi crée le fonds nécessaire (décision royale du 17 mars). L'académie est créée.
1843 : premier diplôme de licence décerné par l'Académie (licence ès lettres)
1841 : inauguration officielle de l'Académie le 18 novembre
1848 : pour des raisons de nature politique, financière et éducative, le Grand Conseil décréte le 17 juin 1848 la fermeture de l'Académie
1866 : loi sur l'enseignement supérieur permettant la création de la seconde académie : Faculté des Lettres, Faculté des Sciences et Faculté de Droit (l'institution de la Faculté de théologie a lieu en 1873).
1909 : décret du Grand Conseil du 18 mai. L'Académie devient Université.
1910 : loi sur l'enseignement supérieur permettant l'ouverture d'une section de sciences commerciales et donnant aux étudiants la possibilité d'accéder au doctorat dans toutes les facultés.
1919 : constitution de la Fédération des étudiants neuchâtelois (FEN)