Chemins de fer rhétiques - Définition
Le Chemin de fer rhétique (au singulier (!), une faute très courante.) ou RhB (en allemand : Rhätische Bahn, en italien : Ferrovia Retica, en romanche : Viafier Retica) exploitent un réseau privé de près de 400 km de voies ferrées dans le canton des Grisons (est de la Suisse). Le capital de la société est presque entièrement public : canton des Grisons 53 %, Confédération 43 %, privé 5 %.
L'effectif du personnel s'élève à 1 479 personnes (2002).
Réseau
Le réseau, entièrement à voie métrique (écartement de 1 m), est en longueur le deuxième de Suisse après celui des CFF. Il comprend :
- 61 km, électrifiés en courant continu 1 000 V (la ligne du Bernina-Bahn, BB) ;
- 12 km, électrifiés en courant continu 1,5 kV (la ligne Castione-Cama, qui n'est de nos jours plus ouverte au service régulier des voyageurs) ;
- 321 km, électrifiés en courant alternatif 11 kV 16,67 Hz (dont Coire-Arosa et la ligne de la Vereina).
Le réseau compte 84 tunnels (dont Vereina, 19,042 km, et Albula, 5,864 km) et 383 ponts. La pente maximum est de 7 %.
Il est en contact avec le réseau CFF à Landquart et Coire (capitale des Grisons) et franchit la frontière italienne jusqu'à la gare (FS) de Tirano (Lombardie). Des trains CFF desservent Coire.
Services
Moyen de transport public, le " train rouge " est aussi une attraction touristique. Ce sont les touristes qui lui apportent 80 % de ses recettes, mais 40 % des voyageurs-kilomètres sont dus à la clientèle locale. Il dessert notamment des stations fameuses comme Davos et Saint-Moritz. Sur ses lignes circulent des trains célèbres comme :
- le " Glacier Express ", l'express le plus lent du monde : Zermatt (1 604 m) - Saint-Moritz (1 755 m) en passant par l'Oberalp (2 033 m) ; ce service est géré en commun avec le MGB (Matterhorn-Gotthard-Bahn)
- le " Bernina Express ", Coire - Tirano, via le tunnel de l'Albula et l'hospice de la Bernina (2 253 m) ; service prolongé par autocar jusqu'à Lugano ;
- le " Aqualino Scuol ", de Landquart à Scuol, via le tunnel de la Vereina ;
- l'" Engadine Star ", de Landquart à Saint-Moritz, via le tunnel de la Vereina ;
- l'" Arosa Bahn ", entre Coire et Arosa.
Trains-autos : des navettes cadencées pour automobiles fonctionnent en toute saison sur deux axes : par le tunnel de Vereina pour rejoindre la basse Engadine (vallée de l'Inn) au départ de Klosters, et par le tunnel de l'Albula pour rejoindre la haute Engadine au départ de Thusis.
Le trafic annuel s'élève à 300 millions de voyageurs-km et 54 millions de tonnes-km (2002).
Histoire
Le réseau fut construit entre 1889 et 1913. C'est un Hollandais, Jan Willem Holsboer, propriétaire d'un hôtel à Davos qui prit la première initiative. Il créa la société " Schmalspurbahn Landquart-Davos " qui ouvrit la première section de ligne de Landquart à Klosters en 1889, puis de Klosters à Davos en 1890. La société prit le nom de " Rhätische Bahn " en 1895.
L'électrification du réseau débuta avec la mise en service en 1913 de la ligne Saint-Moritz-Scuol. Le choix se porta sur le courant alternatif à simple phase 11 kV 16 2/3 Hz, qui avait fait l'objet d'essais en basse Engadine entre Seebach et Wettingen de 1904 à 1909.
En 1943, le RhB absorba le " Berninabahn " qui avait ouvert la ligne de Saint-Moritz à Tirano en 1910, et en 1950 le " Chur-Arosa-Bahn ", ligne construite en 1914.
La dernière ligne construite, entre Klosters et Lavin dans la basse Engadine emprunte le tunnel de Vereina, ouvert le 19 novembre 1999. Ce tronçon renforce notablement la capacité du réseau.
Galerie photos
Ge 4/4 III n°650 en gare de Saint-Moritz |
ABe 4/4 n°56 et 55 à Alp Grüm sur la ligne de la Bernina |
Ge 4/4 II n°629 en gare de Thusis |
Ge 4/4 I n°605 entrant en gare de Lüen-Castiel, sur la ligne du Coire-Arosa |
Ge 4/4 III n°650 en gare de Filisur |
La rame aux couleurs de l'Arosa-Bahn en gare de Lüen-Castiel |
Ge 4/4 II n°616 " Filisur " en gare de Davos Platz |
Ge 6/6 II n°703 entre Coire et Landquart |
Ge 4/4 II n°623 quittant la gare de Langwies (ligne Coire-Arosa) |
Ge 6/6 II n° 704 quittant la gare de Davos Platz en direction de Klosters |
Ge 4/4 II n°619 en gare de Langwies |
ABe 4/4 n°55 et 56 manoeuvrant en gare de Tirano, au terminus italien de la ligne de la Bernina |
