Un turbopropulseur est un réacteur qui entraîne une hélice multipales (8) via un réducteur (9). Il est particulièrement performant pour les avions lourds de transport dont la vitesse de croisière est d'environ 550 km/h comme par exemple le nouvel Airbus A400M.
Fonctionnement
L'hélice (8) pré comprime l'air admis dans les entrées d'air (1). L'énergie cinétique des gaz de la chambre de combustion (4) est utilisée de trois façons.
Elle sert à :
- Actionner les turbines (5) qui entraînent les compresseurs (2) et les génératrices électriques.
- Actionner la turbine (6) qui entraîne le réducteur (9), lui même entraînant l'hélice (le réducteur transforme la vitesse élevée à faible couple en vitesse faible à fort couple).
- Fournir une poussée à l'avion par l'échappement des gaz dans la tuyère (7).
- Le terme français turbopropulseur est en fait dérivé du mot anglais turboprop composé de turbo et de propeller (hélice) et qui signifie littéralement moteur à hélice entraîné par une turbine (il y a donc traction et poussée dites résiduelle). L'appellation française est donc impropre puisque toute turbomachine assurant une propulsion devrait s'appeller ainsi. Quant à dire "un turbopulseur" pour désigner l'avion équipé de tels moteurs, c'est une hérésie à l'état pur.