Airbus A400M - Définition

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Introduction

Pix.gif Airbus A400M Silhouette d'un avion militaire
A400m.png

Constructeur Union européenne Airbus
Rôle Avion de transport (Un avion de transport ou avion-cargo est un avion destiné à transporter du matériel...)
Premier vol (Le premier vol ou vol inaugural d'un avion est la première occasion pour celui-ci de prendre...) 11 décembre 2009
Mise en service 2014-2015 ?
Investissement 27,7 milliards d'euros pour 181 appareils
Coût unitaire 153 millions d'euros
Équipage
3-4
Motorisation
Moteur (Un moteur (du latin mōtor : « celui qui remue ») est un dispositif...) EuroProp International TP400-D6
Nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) 4
Type Turbopropulseur (Un turbopropulseur est un réacteur qui entraîne une hélice multipales (8) via un réducteur (9)....), hélice (Hélice est issu d'un mot grec helix signifiant « spirale ». Un objet en forme...) 8 pales Ratier ( Ratier est un constructeur de pièces aéronautiques français Personnalités Emmanuel...)
Puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) unitaire 11 000 SHP au niveau de la mer (Le niveau de la mer est la hauteur moyenne de la surface de la mer, par rapport à un niveau de...)
Dimensions (Dans le sens commun, la notion de dimension renvoie à la taille ; les dimensions d'une pièce...)
Envergure (L'envergure est la distance entre les extrémités des ailes. Le terme est valable pour...) 42,4 m
Longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) 45,1 m
Hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) 14,7 m
Surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) alaire 221,5 m²
Masses
À vide (Le vide est ordinairement défini comme l'absence de matière dans une zone spatiale.) 66 500 kg
Carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme...) 50 500 kg
Avec armement 114 000 kg
Maximale 141 000 kg
Performances
Vitesse (On distingue :) maximale 780 km/h (Mach 0,72)
Plafond (Par extension, un plafond représente le maximum de quelque chose :) 12 500 m
Rayon d'action À vide : 8 700 km
20 t de charge utile : 6 390 km
30 t de charge utile : 4 535 km
Le premier Airbus A400M (L'Airbus A400M est un avion de transport militaire polyvalent conçu par Airbus et qui devrait...) lors de sa sortie d'usine à Séville, le 26 juin 2008.

L'Airbus A400M est un avion (Un avion, selon la définition officielle de l'Organisation de l'aviation civile internationale...) de transport (Le transport est le fait de porter quelque chose, ou quelqu'un, d'un lieu à un autre, le plus...) militaire polyvalent conçu par Airbus et qui devrait entrer en service entre 2012 et 2014. Il est pour l'instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...) commandé à 181 exemplaires par huit pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) différents : Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie, Belgique, Luxembourg et Malaisie. L'Afrique (D’une superficie de 30 221 532 km2 en incluant les îles,...) du Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) a quant à elle annulé sa commande (Commande : terme utilisé dans de nombreux domaines, généralement il désigne un ordre ou un...) et le Chili n'a pas renouvelé sa lettre d'intention initiale. L'objectif est de compléter ou remplacer les flottes actuelles, vieillissantes, composées de C-130 Hercules américains ou de C-160 Transall franco-allemands.

Le programme a connu de nombreux retards. Le premier exemplaire de l'A400M a ainsi fait sa sortie d'usine le 26 juin 2008 à Séville. Début novembre 2008, EADS reconnaît avoir ralenti la production de l'appareil dans l'attente du premier vol du turbopropulseur TP400 prévu pour équiper son appareil. Le 29 mars 2009, Thomas Enders, président d'Airbus, admettait qu'Airbus « n'est pas en mesure de construire l'avion » et « qu'il vaudrait mieux annuler le programme plutôt que de s'enfoncer dans les difficultés. » Cependant, les ministres de la Défense des pays partenaires du programme décidaient le 26 juillet 2009 de prolonger jusqu'à fin 2009 le moratoire avec Airbus.

Le 20 septembre, le président d'EADS Louis Gallois (Louis René Fernand Gallois, né le 26 janvier 1944 à Montauban dans le...) annonce le vol inaugural de l'A400M pour décembre 2009. Le premier vol d'essai, initialement prévu pour fin 2008, a finalement eu lieu le 11 décembre 2009 à Séville, soit un retard de plus d'un an sur le programme actuel, lui-même en retard par rapport au programme initial.

Historique

Une collaboration transatlantique au début

Assez paradoxalement, l'A400M, avion de transport européen, trouve son origine dans une collaboration transatlantique. En effet, en 1983, Aerospatiale, MBB, Bae et Lockheed (La Lockheed Corporation (d'abord appelée la Loughead Aircraft Manufacturing Company)...) créent le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) FIMA (pour Future International Military Airlifter). En 1985, certains pays européens reprennent l'étude industrielle, ajoutant des fonctionnalités pour « coller » aux besoins militaires. Ils forment ainsi l'International European Project Group ou IEPG.

En 1989, Lockheed se retire du projet pour se concentrer sur la modernisation de son C-130 Hercules, qui aboutira à la naissance du C-130J Super Hercules. Suite à ce départ, le projet finit par être abandonné.

Du Future Large Aircraft à l'A400M

À partir de 1991, sept nations – l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l'Italie, l'Espagne, la Belgique et la Turquie – créent le European Outline Staff Target, qui deviendra en mars 1996 l'European Staff Requirement ou ESR, véritable cahier des charges (Un cahier des charges est un document visant à définir exhaustivement les spécifications de base...) du futur (Futurs est une collection de science-fiction des Éditions de l'Aurore.) avion de transport, alors baptisé Future Large Aircraft ou FLA. La France, notamment, estime alors que l'existence d'un tel appareil est indispensable.

En janvier 1999, Airbus Military (Airbus Military (AMSL, Airbus Military Sociedad Limitada) est un constructeur aéronautique...) Company – devenu par la suite AMSL, pour Airbus Military Sociedad Limitada – répond à l'appel d'offres avec un projet baptisé A400M. Les concurrents en lice sont alors l'Antonov An-70 (L'An-70 est un avion de transport quadrimoteur moyen et long-courrier conçu dans les...), le C130J de Lockheed-Martin, le C17 de Boeing (Boeing (nom officiel en anglais The Boeing Company) est l'un des plus grands constructeurs...). En juillet 2000, les nations européennes désignent officiellement l'A400M comme gagnant.

Le contrat est signé en septembre 2001 puis ratifié le 27 mai 2003 après que les différentes nations partenaires eurent finalisé leur nombres de commandes respectifs. L'Italie s'est alors retirée du projet au profit d'appareils C-130J Super Hercules et du plus léger C-27J (L' Alenia C-27J Spartan, est un avion de transport militaire développé en joint-venture par...), auquel elle participe. Le Luxembourg, en revanche, se joint aux partenaires. Le 27 mai 2003, les sept pays membres de l'accord – Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie, Belgique et Luxembourg – s'engagent à commander 180 exemplaires. Le programme est alors officiellement lancé.

Organisation (Une organisation est) industrielle, suivi de programme

Les futurs acquéreurs sont représentés par l'Organisation conjointe de coopération en matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...) d'armement – ou OCCAR, créée spécialement à cet effet – qui assure le suivi du programme en tant que client (Le mot client a plusieurs acceptations :) unique. Du point (Graphie) de vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) industriel, c´est la société AMSL qui gère la totalité du programme. Cette société de droit espagnol a pour actionnaires Airbus, CASA, la société turque TAI et la société belge FLABEL.

Le motoriste retenu pour l'A400M est EuroProp International (EPI), un consortium créé pour la construction du TP400-D6. Il est composé du Français Snecma (Snecma est une société française du groupe Safran, spécialisée dans la...), du Britannique Rolls Royce, de l’Allemand MTU Aero Engines et de ITP (es) pour l´Espagne.

Retards et surcoûts

Cinquante-six mois (Le mois (Du lat. mensis «mois», et anciennement au plur. «menstrues») est une période de temps...) après la ratification du contrat, l’A400M devait faire son premier vol le 31 janvier 2008 et la France devait recevoir son premier A400M au bout de 77 mois, soit le 31 octobre 2009, mais des difficultés techniques et politiques ont retardé le programme. Selon M. Domingo Urena, les délais négociés en 2003 étaient irréalistes eu égard à la complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par...) du projet. Le retard vient de plusieurs difficultés, rencontrées également sur d'autres projets européens (Galileo) en particulier des partenaires européens qui ont peiné à se mettre d’accord sur le partage industriel (application du principe du « juste retour ») et qui ont ainsi retardé le lancement effectif du programme.

Et ce retard entre malheureusement en conjonction avec la mise hors service des flottes de transport militaires composées de Transall franco-allemands et de C-130 américains à bout de souffle. Relativement au développement du projet, le retard est dans la norme (Une norme, du latin norma (« équerre, règle ») désigne un...). Mais conduit à une situation (En géographie, la situation est un concept spatial permettant la localisation relative d'un...) inquiétante notamment pour la France.

Parallèlement, le 10 novembre 2008, les ministres de la Défense de l'Union européenne décident la création d'une Flotte européenne de transport aérien (Le transport aérien est le secteur économique qui regroupe toutes les activités de...) (FETA) (regroupant 12 pays sur 27 sous l'autorité de l'Agence européenne de défense) ainsi que d'une unité multinationale de 118 A400M (regroupant l'Allemagne, la Belgique, la France et le Luxembourg). Et au conseil informel de Palma-de-Majorque (24 et 25 février 2010), les ministres de la Défense de quatre pays décident une nouvelle étape pour "maximiser l’emploi des moyens aériens qui se raréfient. Les armées des différents pays [France, Allemagne, Belgique et Pays Bas] ne peuvent plus se permettre d’envoyer 3 avions sur la même destination à moitié plein.

Le coût du programme A400M est estimé au début du programme à un total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...) de 20 milliards d'euros avant d'être réévalué à l'été 2009 à 25 milliards d'euros, puis à 27,7 milliards d'euros en mars 2010. (EADS prend à sa charge 1,8 milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent...) d'euros ce qui, ajoutés aux 2,5 milliards d'euros déjà provisionnés par l'industriel totalisent une perte comptable de 4,3 milliards d'euros. Au total (clients + industriel), le programme de 20 milliards d'euros au départ atteint désormais 27,7 milliards d'euros (+ 7,7 milliards, soit + 38%). Le cabinet d'audit PriceWaterCoopershouse (PWC) avait évalué le montant nécessaire pour mener le programme au bout (sans renier aucune capacité technique) à 31,3 milliards d'euros.

Les comparaisons de coût unitaire des 180 avions commandés, avec le matériel américain de transport, font apparaître des chiffres très différents selon les années, presque du simple au double, suivant le taux de change (Un taux de change est le cours (autrement dit le prix) d'une devise par rapport à une autre.) euro/dollar, les surcoûts importants apparaissant finalement comme minoritaires dans cette augmentation globale. Voir le tableau (Tableau peut avoir plusieurs sens suivant le contexte employé :) suivant.

C-130J C-130J-30 A400M C-17 Euro / Dollar
Achat 2001 (signature du contrat) $ 100 M $ 102 M
(€ 111 M)
$ 225 M 0,92
2007 $ 82 M $ 250 M
Janv. 2010 $ 75,3 M $ 195 M
(€ 130 M)
$ 250 M 1,50
Mars 2010 $ 175 M
(€ 130 M)
1,35
Maintenance, etc. /an $ 7,350 M $ 30 M
Coût total sur 20 ans $ 230 M $ 364 - 422 M $ 850 M 1,4
Coût total sur 30 ans $ 302 M $ 587 M $ 1150 M 1,4

Ces données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) et estimations montrent que le prix d'achat de l'A400M, actuellement relativement proche de celui du C-17, n'empêche pas le coût de l'A400M être environ deux fois plus faible que le C-17, sur 20 ou 30 ans. Du fait d'un coût annuel d'utilisation élevé du C-17, et même avec un euro à 1,4 dollar.

L'A400M lors de son quatrième vol, en janvier 2010

Premiers vols

Le premier vol officiel de l'A400M a eu lieu dans la matinée du 11 décembre 2009 à Séville, en Espagne.

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