Essence forestière - Définition

Dans le jargon des forestiers, une essence forestière désigne généralement une espèce d'arbre, mais ce peut être parfois une sous-espèce ou variété qui présente un intérêt en sylviculture et qui a des exigences biologiques ou des emplois particuliers.

Les forestiers distinguent ainsi :

• selon la classification botanique, les feuillus, espèces généralement à feuillage caduc, qui sont des angiospermes, et les résineux (à feuillage persistant, à l'exception des mélèzes), qui sont des gymnospermes ;
• selon leur origine, les essences indigènes ou spontanées, par opposition aux essences introduites ou exotiques ;
• selon la morphologie de leur système racinaire : les essences à enracinement pivotant (qui réclament des sols profonds) de celles à enracinement superficiel ou traçant ;
• selon leur biologie :
  • les essences rustiques ou non rustiques, selon leur degré de résistance aux gelées hivernales et printanières ;
  • les essences d'ombre ou de lumière, selon leur capacité à croître sous le couvert ou non ;
  • les essences calcifuges ou calcicoles, acidiphiles ou neutrophiles, selon leurs exigences par rapport à la nature du sol ;
  • les essences hygrophiles ou xérophiles, selon leur exigence en humidité ou leur adaptation à la sécheresse;
• selon leur durée de vie utile, les essences longévives (250 à 300 ans) ou peu longévives ;
• selon leur comportement en association : les essences dominantes, appelées aussi essences sociales car elles sont capables de former des peuplements importants, et les essences subordonnées, souvent rencontrées en peuplement disséminés.

• • Liste des essences forestières européennes
  • Liste des essences forestières tropicales