Groupe de galaxies - Définition

Un groupe de galaxies est une association de moins d'une centaine de galaxies liées par la gravitation. Au-delà de ce nombre, une telle association est appelée amas de galaxies ou superamas.

Un exemple de groupe de galaxies est le Groupe local, dont fait partie notre galaxie.

Constitué d'une trentaine de galaxies d'apparence et masse variées, le Groupe local est formé principalement de deux ou trois regroupements plus petits (le nombre variant selon les points de vue) :

• le principal est celui de la galaxie d'Andromède (la plus massive des galaxies du Groupe local) ;
• le second est celui de la Voie lactée (deuxième par sa masse) composé aussi des Nuages de Magellan, entre autres ;
• le troisième est celui de la galaxie du Triangle (galaxie spirale la plus massive après la Voie lactée), qui est souvent intégré dans celui d'Andromède.

Un groupe de galaxies fait généralement partie d'une association de galaxies plus importante, amas de galaxies ou superamas.