L’agence spatiale américaine a déclaré récemment qu’elle avait décidé de ne pas renouveler le contrat de dix années portant sur l’utilisation du lanceur Delta II de Boeing pour mettre en orbite des charges utiles scientifiques. Le lancement final découlant de ce partenariat aura donc lieu durant l’année 2009, année durant laquelle le contrat NLS (National Launch Services) prendra fin.
La NASA recherche désormais des lanceurs capables de placer des charges utiles pesant jusqu’à trois tonnes sur des orbites allant jusqu’à 675 kilomètres. Des demandes d’informations ont ainsi été publiées par l’agence début août dernier lors de l’appel d’offre portant sur l’acheminement de fret vers l’ISS (International Space Station).
La NASA entend ainsi revoir en profondeur la manière dont elle attribue ses contrats de lancement lors de la prochaine décennie.
