Abbaye de Sainte-Marie-au-Bois - Définition
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La légende du Chêne-à-la-Vierge
Une vieille légende lorraine a conservé le souvenir de Sainte-Marie-au-Bois et de son prieuré de Phlin. Rédigée vers 1840 par Emmanuel d'Huart, elle a été reprise par plusieurs auteurs après lui. D'après cette légende, la Vierge serait apparue au chevalier Ancelin de Mailly de retour de la sixième croisade, au lieu dit depuis "le Chêne-à-la-Vierge", et l'aurait prié de se hâter s'il voulait revoir, encore vivante, sa femme très malade. Pressant sa monture, il arriva au château et put recueillir le dernier souffle de sa chère épouse. Quelques années plus tard, toujours selon cette légende, le sire de Mailly aurait fait bâtir entre Mailly-sur-Seille et Phlin un prieuré de l'ordre de Saint-Norbert.
Prieurés dépendant de Sainte-Marie-au-Bois
Dès le XIIe siècle, l'abbaye de Sainte-Marie-au-Bois possède un prieuré à Blanzey. Au cours du XIIIe siècle, l'abbé Gérard I fonde un autre prieuré à Phlin, à une vingtaine de kilomètres de l'abbaye-mère. Mazerand cite encore le prieuré du Ménil à Marbache.
