Acanthopagrus butcheri - Définition

Distribution and habitat

Acanthopagrus butcheri, comme de nombreux sparidés, est capable de supporter de grandes variations de salinité. C'est une espèce endémique du Sud de l'Australie habitant les eaux côtières, de la Baie Shark, à l'Ouest, dans l'Etat d'Australie-Occidentale, à Mallacoota, à l'Est, dans l'Etat de Victoria, ainsi que toutes les côtes de Tasmanie, au Sud. Cette espèce est avant tout une espèce côtière bien qu'elle soit parfois trouvée sur des hauts-fonds du plateau continental. Elle habite surtout dans les environnements estuariens, remontant assez haut dans les rivières et les ruisseaux lors de la ponte, en été austral. Acanthopagrus butcheri est aussi notoirement présent dans les lagunes et dans les embouchures, de manière intermittente.

C'est le seul sparidé estuarien d'Australie. Les larves et les juvéniles vivent dans les herbiers des estuaires peu profonds. Dans les estuaires et les secteurs d'eau douce, cette espèce recherche la protection de structures immergées telles ques des branches d'arbre, des jetées, des tables à huitres ainsi que des zones rocheuses, alors que dans les eaux plus profondes des lacs côtiers ou des étangs salins, elle est souvent présente sur des substrats sableux ou vaseux dégagés. Acanthopagrus butcheri est rarement présent en milieu marin mais est souvent repoussé des ruisseaux lors des périodes d'inondation et est capable de survivre en mer, où il colonise les hauts-fonds côtiers et les littoraux rocheux.

Il est très commun dans le Sud de l'État de Victoria, où il habite de nombreux estuaires. Les lacs du Gippsland, l'anse de Mallacoota et le lac Tyers sont les eaux les plus densément peuplées de l'Etat et l'espèce est fréquente le long du littoral. Elle n'est pas aussi prolifique en Australie-Méridionale, où les îles Coorong et Kangourou sont les secteurs les plus peuplés de l'État. Cette faible densité peut être expliquée par le fait que cet État présente très peu de rivières et d'estuaires, bien que Acanthopagrus butcheri ait été pêché dans des pièges à homards dans des secteurs inattendus tels que le Golfe Saint Vincent et des haut-fonds rocheux profonds présents au large de la baie Streaky. Acanthopagrus butcheri est répandu au Sud de l'Australie-Occidentale, avec de très nombreux estuaires abritant cette espèce. Les anses Culham et Stokes sont connues pour abriter de nombreuses populations de ce poisson.

Alimentation

Ce sparidé est un omnivore opportuniste, se nourrissant une large gamme de proies, incluant des espèces sessiles, enfouies, benthiques et pélagiques. Son alimentation varie suivant les rivières et son comportement opportuniste ne permet pas de faitre apparaitre de constance entre les saisons, bien qu'il semble privilégier certaines proies lorsqu'un panel de proies est présent dans son biotope.

Les crustacés, comprenant crabes, crevettess, amphipodes et copépode, sont régulièrement consommés, de même que nombre de vers polychètes ou annélides. Les bivalves tels que des moules et des coques sont broyés entre ses puissantes mâchoires, tout comme des petits poissons tels que les gobies et les anchois. Les algues du genre Enteromorpha sont aussi une composante importante d'une majorrité de poissons. Dans les parties hautes des ruisseaux, l'alimentation comporte différentes proies qui reflètent la biodiversité dulcicole, avec des insecte, des têtards, des crevettes d'eau douce et des gastéropodes. Des études menées sur la Rivière Swan suggèrent que le régime alimentaire varie suivant l'âge. Les juvéniles consomment des amphipodes, des vers polychètes et les individus moyens se nourrissent de divers mollusques. La quantité d'amphipodes consommés décroît dans l'alimentation des spécimens plus vieux tandis que la quantité de gros mollusque, crabes et poissons augmente. Acanthopagrus fouille activement le substrat, tête basse, et gobant ses proies avec un minimum de mastication.