Airbus A320 - Définition

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- Introduction - Historique - Production - Versions - Commandes et livraisons - Détail des innovations techniques - Concurrents - Caractéristiques techniques - Accidents et incidents aériens impliquant des A320

Commandes et livraisons

Livraisons par années

Type	1988	1989	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010 (au 31/08/10)	Total
A318																9	10	9	8	17	13	6	1	73
A319									18	47	53	88	112	89	85	72	87	142	137	105	98	88	40	1261
A320	16	58	58	119	111	71	48	34	38	58	80	101	101	119	116	119	101	121	164	194	209	221	185	2442
A321							16	22	16	22	35	33	28	49	35	33	35	17	30	51	66	87	41	616
Total	16	58	58	119	111	71	64	56	72	127	168	222	241	257	236	233	233	289	339	367	386	402	267	4392

Détail des innovations techniques

Ce fut le premier avion de ligne à utiliser les commandes de vol électro-hydrauliques (ou encore Fly-By-Wire en Anglais) numériques reliées à un calculateur gérant la stabilité de façon active. C'est le concept CAG : Contrôle Actif Généralisé.

De plus, les matériaux composites ont été utilisés non seulement sur la voilure, mais aussi pour la structure principale de l'avion, ce qui ne s'était vu jusque-là que sur des avions supersoniques.

Ces progrès notables ont permis un allègement de la structure, un gain en performances (finesse, manœuvrabilité), une amélioration globale de la sécurité à bord et du confort des passagers.

Ce fut aussi le premier équipé d'un minimanche latéral et d'une planche de bord tout écran.

C'est également l'un des premiers avions de ligne pouvant être piloté à deux pilotes, ce qui a permis de baisser les coûts des compagnies de manière substantielle en faisant l'économie du mécanicien navigant, chargé auparavant de gérer et de surveiller les systèmes de l'avion.

Le concept révolutionnaire de communité

Une autre innovation majeure fut le concept de communité (communality en anglais), source d'économies très importantes pour les compagnies aériennes :

au niveau de la famille A320 : la gestion des pilotes, la maintenance et les pièces de rechange peuvent être standardisées au niveau de la famille entière.
au niveau de toute la gamme des avions Airbus : « [...] tous les appareils Airbus de nouvelle génération partagent la même conception de cockpit, de commandes de vol électriques, ainsi que de caractéristiques de pilotage. Les pilotes peuvent se retrouver aux commandes de n’importe quel avion de la famille Airbus avec un minimum de formation supplémentaire (étape appelée « conversion »). La qualification croisée des équipages Cross-Crew Qualification (« CCQ ») entre les différentes familles d’avions offre aux compagnies aériennes une flexibilité opérationnelle importante.
[...] L’étendue du concept de communalité à l’intérieur d’une famille et entre les familles d’avions est une caractéristique unique d’Airbus qui, selon la Direction, constitue un atout concurrentiel durable ».

Le succès de cet avion A320 permit le décollage de la société Airbus, qui n'était pas parvenue jusqu'alors à obtenir une part de marché significative.

Structure facilitant le transport en soute

Contrairement aux Boeing 737, leurs fuselages sont cylindriques. Le diamètre a été choisi soigneusement, pour permettre de transporter des ULD (Unit Load Device) au format AKH en soute.

Utilisation de matériaux composites

Bien qu'ils soient principalement constitués d'alliages d'aluminium, l'A320 et ses dérivés possèdent une part importante de matériaux composites, tels que les fibres de carbone, d'aramide (Kevlar), ou de verre dans leur structure.