Dans tout le paragraphe A désigne un anneau de valuation discrète, au sens "anneau principal possédant un seul idéal maximal M non nul", et t désigne une uniformisante, c'est-à-dire que M = t A.
En effet, dans un anneau commutatif, un élément est inversible si et seulement s'il n'appartient à aucun idéal maximal.
En effet, dans un anneau principal, tout idéal premier non nul est maximal.
C'est un cas particulier de la décomposition en facteurs premiers dans un anneau principal (ou plus généralement dans un anneau factoriel), puisqu'ici t est l'unique élément irréductible de l'anneau, à produit près par un inversible. On en déduit (puisque les idéaux sont principaux) que tout idéal non nul est une puissance de M.