Décomposition - Définition

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Introduction

Évolution d'une pêche (un délai d'environ douze heures s'écoule entre chaque image)

En biologie, la décomposition est le processus par lequel des corps organisés, qu'ils soient d'origine animale ou végétale dès l'instant (L'instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L'instant n'est pas...) qu'ils sont privés de vie (La vie est le nom donné :), dégénèrent sous l'action de facteurs biologiques modifiant complètement (Le complètement ou complètement automatique, ou encore par anglicisme complétion ou...) leur aspect et leur composition. Le processus fait intervenir des bactéries (Les bactéries (Bacteria) sont des organismes vivants unicellulaires procaryotes, caractérisées...) le plus souvent anaérobies. Autrement dit, il s'agit de la dégradation des protéines par l'action de micro-organismes protéolytiques. La décomposition (En biologie, la décomposition est le processus par lequel des corps organisés, qu'ils...) est à la base de la constitution de l'humus (L’humus, désigne la couche supérieure du sol créée et entretenue par la...).

Plus familièrement, le verbe « se décomposer » est remplacé par « pourrir ». Exemple : « Un fruit (En botanique, le fruit est l'organe végétal protégeant la graine....) dans un état de décomposition avancée » serait remplacé par « Un fruit pourri ».

Le phénomène évolue dans le temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) en fonction du rapport carbone/azote (rapport C/N) de la ou des matières en phase (Le mot phase peut avoir plusieurs significations, il employé dans plusieurs domaines et...) de décomposition, de la disponibilité (La disponibilité d'un équipement ou d'un système est une mesure de performance qu'on...) d'oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de...) et de la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...).

En pathologie végétale (Le terme maladie cryptogamique est utilisé pour les maladies parasitaires causées par un...), la pourriture fait suite à une maladie (La maladie est une altération des fonctions ou de la santé d'un organisme vivant, animal...) cryptogamique ou bactérienne des végétaux. Les termes de « pourriture grise » désignent une attaque du champignon microscopique Botrytis cinerea sur une large gamme de cultures : fruits, légumes, végétaux d'ornement et sur les grappes de vigne (Les vignes sont des lianes de la famille des Vitaceae. Ce sont des plantes du genre Vitis largement...).

Grappe de raisin contaminée par le champignon Botrytis cinerea

L'appellation de « pourriture noble » désigne un effet bénéfique de la présence de Botrytis cinerea, qui entraîne, dans un petit nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de terroirs, l'apparition d'arômes très appréciés dans des vins liquoreux.

En aquariophilie, la pourriture des nageoires désigne une affection provoquée par des bactéries (Aeromonas ou Pseudomonas) ou par des mycobactéries (Mycobacteriaceae).

Moyens de prévenir ou de retarder la décomposition

La décomposition faisant intervenir des agents de dégradation eux-mêmes vivants, les éléments suivants peuvent s'opposer à la décomposition en les neutralisant :

  • Dessiccation (viande séchée, fromage = moyen de conservation du lait par dessiccation);
  • Diminution de l'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) de l'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) par ajout d'un soluté fixant l'eau et la rendant indisponible pour les réactions biochimiques (chlorure de sodium (Le sodium est un élément chimique, de symbole Na et de numéro atomique 11. C'est un...) utilisé pour la conservation de la viande sous forme de produits de salaison, chlorure de mercure(II) utilisé en embaumement, ou de sucre (Ce que l'on nomme habituellement le sucre est, dès 1406, une "substance de saveur douce...) pour la conservation des fruits sous forme de confiture, par exemples) ;
  • Alcool (l'amiral Nelson a été ramené en Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....) dans un tonneau de rhum après sa mort (La mort est l'état définitif d'un organisme biologique qui cesse de vivre (même si...) durant la bataille de Trafalgar) ou formol (utilisé pour la conservation du corps en thanatopraxie).
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