Château de Challain-la-Potherie - Définition

Introduction

Château de Challain-la-Potherie
Période ou style	néogothique
Début construction	XIXe siècle
Propriétaire initial	Ida de la Rochefoucauld
Propriétaire actuel	Nicholson
Protection	inscrit MH 15/05/2004
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Maine-et-Loire
Commune française	Challain-la-Potherie
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Le château de Challain-la-Potherie est un château situé sur la commune de Challain-la-Potherie dans le Maine-et-Loire.

Historique

Le château est une bâtisse du XIX^e siècle protégée pour le patrimoine. Il est situé à 45 km d'Angers environ. C'est un château de style néogothique en tuffeau construit par la famille La Rochefoucauld. La construction a débuté en 1847. Louis Visconti a fait les plans de ce château mais c'est René Hodé qui l'a construit. Il remplace à l'origine une bâtisse qui faisait une trentaine de pièces appartenant à Ida de la Potherie, épouse du Comte de La Rochefoucauld.

Le château sera terminé en 1854 (soit 6 ans de construction, un record pour l'époque).

Le comte et la comtesse eurent 2 enfants. Leur fille, Marie, mourra en 1868 de la tuberculose dans l'une des 4 tours du château. Leur fils Henri héritera du domaine à la mort de sa mère en 1886. Cependant, il meurt en 1893 sans héritier. Le château est alors mis en vente. C'est le Marquis Général de Cortes qui va l'acquérir. Il va faire quelques modifications : mise en place de ses armoiries, salle de bal aménagée, tableaux et meubles. Il sera habité par cette famille jusqu'à la mort du Général en 1931. La propriété est donc remise en vente. Durant la Seconde Guerre mondiale, le château sera réquisitionné par des officiers allemands. En 1948, la commune de Choisy-le-Roi rachète le château pour y envoyer des enfants en colonie de vacances jusqu'en 1970. Puis, il tombe dans l'oubli et l'abandon le plus complet. Il faudra attendre l'arrivée de 2 antiquaires anglais en 2000 pour que débutent les restaurations.

À ce jour et depuis 2002, c'est la famille Nicholson, du New Jersey aux États-Unis, qui en est propriétaire. Cette famille continue lentement les rénovations. Ainsi, si vous souhaitez, des visites sont organisées toute l'année. Vous pourrez voir tout le rez-de-chaussée et le sous-sol. 4 chambres d'hôte somptueuses peuvent être réservées.

Le château a été partiellement inscrit monument historique le 3 juillet 1980 puis toutes les façades et les toitures des communs, les façades et les toitures de la porterie, la douve en eau, l'ensemble du parc autour du château, avec son mur de clôture, les façades et les toitures du château d'eau dit "tour de Montplaisir", la glacière, les fabriques du parc, ruines artificielles, les façades et les toitures de la ferme dite "La Basse-Cour", le clos du potager et les logements de jardiniers du jardin potager inscrits par arrêté du 15 mars 2004

Parc et jardins

Il était également agrémenté d'un salon sur l'eau, d'un moulin et d'une glacière (mais ils ont été détruits lors de la Seconde Guerre mondiale). Le jardin de devant est dessiné par Choulot, ami du comte de La Rochefoucauld, qui représente un peu les dessins de Versailles. À l'arrière, près de 600 hectares de forêt, de chemins et jardins accueillaient des ballades équestres.

Ce parc à l'anglaise est agrémenté de fabriques, ruines artificielles, de la ferme dite "La Basse-Cour" et des logements des jardiniers du jardin potager qui sont tous, ainsi que le jardin potager inscrits monuments historiques.

Peu avant d'emménager dans le château, le Comte de La Rochefoucauld meurt. C'est sa femme (la Comtesse Ida de la Rochefoucauld) qui va terminer les travaux. Elle va notamment faire édifier la tour « C'est mon plaisir » qui était la devise de la famille. Des écuries, toujours présentes aujourd'hui, remplaceront les ateliers de R. Hodé. Une porte gigantesque et des remparts de 16 m de haut feront également leur apparitions pour rendre l'habitation plus discrète.