Château du Champ - Définition

Histoire du Champ

Maison d'Altier : d'argent au chef d'azur

Les Borne d'Altier : d'or à l'ours rampant de sable, écartelé avec les armes d'Altier qui sont argent au chef d'azur

L'origine du château remonte à la fin du XIII^e siècle. On assure cependant qu'il aurait été construit à l'emplacement d'un ancien camp romain (campus), d'où son appellation.

Il faut savoir qu'au Moyen Âge, la terre d'Altier se trouvait indivise entre les puissants seigneurs de Randon et plusieurs membres cadets de la famille d'Altier, qui se partageaient l'ancien château fort au lieu-dit « Grand Altier », datant du XII^e siècle et sans doute abandonné au XVI^e siècle et dont on peut encore apercevoir les ruines. Ces ruines dominent le village du « Grand Altier », au confluent entre l'Altier et le valat de l'Arjalas. Il ne reste que des pans de murs impressionnants qui indiquent l'emplacement d'un château très vaste. Détruit pendant les guerres de religion, la plupart des pierres a été utilisée pour la construction des maisons environnantes. De cette co-seigneurie établie entre les officiers du Randon, dont la seigneurie était dominante, et les autres co-seigneurs, les cadets de la famille d'Altier, devait résulter de nombreux points de discorde. Si bien qu'au XIII^e siècle, un des cadets de la famille décida de se retirer et aurait fait construire une maison forte sur des terres qu'il possédait en propre, le long de la rivière, au lieu-dit « du Champ ».

La construction de ce nouveau château, au départ un petit castelet, peut se situer entre 1288 et 1308. Les matériaux de construction ont été le granit, le calcaire et le schiste, ce dernier réservé aux murailles. Ce premier édifice sera largement agrandi et remanié en deux phases. Au XVI^e siècle tout d'abord, par l'adjonction de l'aile nord, qui joint le bâtiment ouest au donjon, si l'on en juge d'après les fenêtres à meneaux, grandes ouvertures typiques de l'époque de la Renaissance, et ensuite au XVIII^e siècle par différentes réparations qui furent synonymes de la fin du « vieux » logis féodal défensif. Au XIX^e siècle, on a crépi les façades, ce qui donne à ce château un côté féerique selon le rythme des saisons et l'incidence du soleil. Ces différents aménagements successifs ont chacun laissé leur empreinte.

Le le site du château du Champ sera classé en 1942 et ensuite les façades, les toitures et le parc ont fait l'objet d'une inscription à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques le 14 avril 1965. Ce château appartient aujourd'hui à une personne privée et ne se visite pas. C'est en 1981, devant l'ampleur, l'urgence et le coût des travaux à réaliser, qu'il a été décidé de créer une SCI familiale, avec pour but de restaurer et de faire vivre ce patrimoine.

Il faut savoir que le château du Champ est une propriété familiale, et fut toujours transmis aux héritiers les plus directs, le plus souvent par les femmes, et ce depuis son édification jusqu'à la fin du XIII^e siècle. Le château figura depuis sa construction et pour trois générations dans la maison d'Altier (1308-1375), l'une des plus anciennes familles du Gévaudan. Elle s'est éteinte au XIV^e siècle dans une branche de la famille de Borne, par le mariage en 1375, du damoiseau Armand de Borne avec Delphine d'Altier, fille unique de Raymond d'Altier. Il en résultera la création d'une nouvelle maison, les Borne d'Altier (1375-1812), solidement implantée au Champ pour une bonne douzaine de générations. Après la Révolution, en 1812, le dernier descendant des Borne d'Altier mourut sans postérité après avoir racheté le Champ à sa tante, qui l'avait elle-même racheté à l'administration en 1796 afin qu'il reste toujours dans la famille. La succession, à défaut d'arriver à l'oncle (Charles Elisabeth Michel de Borne d'Altier, émigré à l'étranger en juin 1793), car il n'existait plus civilement, arriva donc au petit cousin Jules de Chapelain, sous-préfet de Marvejols. La famille Chapelain (1812-1905) a conservé la propriété du Champ tout au long du XIX^e siècle, et entrepris quelques aménagements, comme on le verra par la suite. À la troisième génération des Chapelain, Joseph n'eut que des filles et le Champ passa successivement dans les familles Raguenet de Saint Albin (1905) et Gourcy (1919). Le 29 septembre 1928, Joseph Varin d'Ainvelle racheta le château du Champ et la partie réduite des biens qui y restent encore attachés, à sa tante Mademoiselle Alix de Gourcy.

On constate donc que le Champ reste toujours, depuis près de sept siècles, dans la même famille, et depuis 1928, chez les Varin d'Ainvelle, qui le possèdent toujours, soit depuis 80 ans en 2008.