Cladocera - Définition

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- Introduction - Importance écologique - Classification

Introduction

Cladocères

Classification

Règne

Animalia

Embranchement

Arthropoda

Sous-embr.

Crustacea

Classe

Branchiopoda

Sous-classe

Phyllopoda

Ordre

Diplostraca

Sous-ordre

Cladocera
Latreille, 1829

Classification phylogénétique

Position :

Cuticulates
- Gastrotriches
- Ecdysozoaires
  - Panarthropodes
    - Onychophores
    - Tardigrades
    - Euarthropodes
      - Chélicériformes
        
        Pycnogonides
        
        Chélicérates
        
        Mérostomes
        
        Arachnides
      - Mandibulates
        
        Myriapodes
        
        Pancrustacés
        
        Rémipèdes
        
        Céphalocarides
        
        Maxillopodes
        
        Branchiopodes
        
        Cladocères
        
        Malacostracés
        
        Hexapodes
  - Introvertés

Les cladocères (Cladocera) ou puces d'eau montrent un nombre de segments réduit, avec le thorax et l'abdomen fusionnés. Une carapace simple repliée de part et d'autre de la ligne dorsale les recouvre. Les déplacements saccadés sont provoqués par les mouvements des antennes très développées. Quelques espèces sont marines et beaucoup sont benthiques (vivent sur le fond).

L'espèce zooplanctonique d'eau douce la plus connue est la daphnie, utilisée comme animal de laboratoire et par les aquariophiles comme nourriture pour les poissons.

Importance écologique

Les grands cladocères contribuent aux équilibres écologiques de plusieurs manières :

comme source de nourriture (particulièrement riche en protéine) pour de nombreuses espèces ;
en filtrant l'eau pour se nourrir et en assurant ainsi un contrôle des populations phytoplanctoniques et de diverses ciliés (paramécies) et bactéries, de l'eau. Ces organismes entretiennent la clarté des mares, permettant une meilleure pénétration de la lumière dans les couches profondes de la colonne d'eau. Daphnia magna peut par exemple filtrer et manger plusieurs milliers de petites algues vertes par heure en filtrant jusqu'à 80 ml par 24 heures, soit une capacité de filtration pour 20 individus de 1 litre d'eau en 24 heures ;
en permettant - grâce à cette limpidité de l'eau - une désinfection accrue par les rayons UV solaires.
en mélangeant les couches thermiques et salines des eaux stagnantes, ce qui évite les "eaux mortes" ou appauvries parce que trop chaudes en surface ou trop minéralisées
en limitant les pullulations d'algues filamenteuses de surface (tant que les nitrates et phosphates ne sont pas surabondants)

Dans les eaux stagnantes et très poissonneuses, les cladocères régressent au profit des copépodes qui avec les rotifères ne peuvent efficacement réguler les populations de phytoplancton, ce qui entraine une augmentation de la turbidité de l'eau, et d'éventuels déséquilibres.