Cycle de Ténébreuse - Définition

Sous-Cycles

Marion Zimmer Bradley a écrit à plusieurs reprises qu'elle n'aimait pas les romans "à suite". Fidèle à ce principe, elle a cherché à n'écrire que des romans indépendants les uns des autres. Elle soutenait en conséquence qu'on pouvait lire le cycle de Ténébreuse dans n'importe quel ordre (ou presque) et recommandait l'ordre d'écriture, arguant que son talent allait s'améliorant.

Cette méthode de lecture ne convient pas à beaucoup de lecteurs qui préfèrent suivre le développement chronologique de Ténébreuse. De plus, bien que les romans soient effectivement relativement indépendants les uns des autres, beaucoup de personnages apparaissent dans plusieurs œuvres. On peut en fait distinguer plusieurs époques et plusieurs sous-cycles au sein de chaque époque.

Trois grandes époques

Le cycle de Ténébreuse couvre en fait plus de deux mille ans d'histoire de la planète, découpés en trois grandes phases.

La colonisation

La colonisation est couverte par un seul roman La planète aux vents de folie et quelques nouvelles. Cette époque reste très indépendante du reste du cycle, à tel point que le passage du premier roman au suivant dans la chronologie de la planète (Reine des orages) provoque en général un choc chez le lecteur. On quitte en effet la science-fiction pour plonger dans une fantasy qui n'a pas grand-chose à y voir.

Seuls sur Ténébreuse

La deuxième phase correspond des romans et nouvelles appartenant à la fantasy. Ils décrivent Ténébreuse quelques centaines d'années après sa colonisation, alors que les origines humaines et terriennes ont été totalement oubliées. La société est médiévale, avec cependant une forme de technologie complexe produite par des pouvoirs parapsychiques. Ils remplacent dans les œuvres la magie qui anime la fantasy plus classique.

Dans l'ordre de l'histoire de Ténébreuse, on retrouve les romans suivants :

• Reine des orages
• The fall of Neskaya
• Zandru's forge
• A flame in Hali
• La belle fauconnière
• Le loup des Kilghard
• Les héritiers d'Hammerfell

L'Empire Terrien

La troisième phase est la plus développée. Elle explore les effets de la redécouverte de Ténébreuse par l'Empire Terrien. Les romans concernés se rangent approximativement dans l'ordre chronologique suivants :

• Redécouverte
• La chaîne brisée
• L'épée enchantée
• La tour interdite
• La maison des amazones
• La cité des mirages
• L'étoile du danger
• La captive aux cheveux de feu
• Soleil sanglant
• L'héritage d'Hastur
• Projet Jason
• L'exil de Sharra
• Les casseurs de monde
• La chanson de l'exil
• La matrice fantôme
• Le soleil du traître

Les liens entre les romans de cette époque sont très forts et beaucoup de fans s'accordent à dire qu'il est préférable de les lire dans l'ordre chronologique.

Cycles thématiques

Outre ce grand découpage, on peut identifier des romans fortement liés, soit qui forment des groupes explicites, soit qui sont liés par la récurrence des personnages principaux. On trouve ainsi :

• la trilogie du feuglu (Clingfire Trilogy) constituée de The fall of Neskaya, Zandru's forge et A flame in Hali ;
• la trilogie des renonçantes (les amazones libres) constituée de La chaîne brisée, La maison des amazones

et La cité des mirages ;

• Les aventures de Damon Ridenow, constituées de L'épée enchantée et de La tour interdite ;
• La rébellion de Sharra, constituée de L'héritage d'Hastur et de L'exil de Sharra ;
• la trilogie de Margarida Alton, constituée de La chanson de l'exil, La matrice fantôme et Le soleil du traître.

La partie moderne de l'histoire de Ténébreuse (après la redécouverte) s'étale sur une période assez courte (moins de 200 ans) et les sous-cycles concernés sont en fait étroitement liés. Le personnage de Regis Hastur, par exemple, apparaît dans les sept derniers romans, plus ou moins directement. De même, la trilogie des renonçantes est très fortement liée à l'histoire de Damon Ridenow, qui est elle-même liée à Soleil Sanglant, sorte de roman charnière dans l'histoire moderne de Ténébreuse.