Derby aérien - Définition

Quatrième Derby Aérien

L'épreuve

Première grande course aérienne disputée après la fin de la Première Guerre mondiale, l’édition 1919 fut baptisée Derby Aérien de la Victoire et disputée sur le parcours d’avant-guerre à couvrir deux fois. Le Daily Mail répondait à nouveau en offrant une coupe en or au vainqueur, qui devait également recevoir de Shell un prix de 500 Livres Sterling. Le second recevait une coupe Shell et un prix de 100 £. La désormais classique course à handicap dans la course était dotée de prix de 100, 50 et 25 £, les trois premiers concurrents recevant également un trophée.

Les concurrents

16 concurrents, tous britanniques, confirmèrent leur engagement :

• No 1 : Clifford B. Prodger sur biplan B.A.T. Bantam à moteur A.B.C. Wasp de 170 ch.
• No 2 : Capt. P.R.T. Chamberlayne, sur biplan Grahame-White Bantam à moteur Le Rhône de 80 ch.
• No 3 : Maj. C. Draper sur biplan B.A.T. F.K.27 à moteur A.B.C. Wasp II de 200 ch.
• No 4 : Lt.Col. G.L.P. Henderson sur biplan Avro 504K [H2586] à moteur Le Rhône de 110 ch.
• No 5 : Maj R.H. Carr sur biplan Grahame-White Bantam à moteur Le Rhône de 80 ch.
• No 7 : Capt. G.Gathergood sur sesquiplan biplan Airco DH.4R à moteur Napier Lion de 450 ch.
• No 8 : Marcus D. Manton sur biplan Airco DH.4 à moteur Rolls-Royce Eagle VIII de 375 ch.
• No 9 : Capt. H.J. Saint sur biplan Airco DH.9 triplace à moteur Siddeley Puma de 240 ch.
• No 10 : Lt. Robert Nisbet sur biplan Martinsyde F.4 Buzzard à moteur Rolls-Royce Falcon III de 275 ch.
• No 11 : Maj L.R. Tait-Cox sur biplan Nieuport Nighthawk à moteur A.B.C. Dragonfly de 320 ch.
• No 12 : Maj. C.H.C. Smith sur monoplan Bristol Monoplane à moteur le Rhône de 110 ch.
• No 14 : Capt. H.A. Hammerseley sur biplan Avro Baby à moteur Green de 35 ch.
• No 15 : Lt. C. Turner sur biplan B.A.T. F.K.26 à moteur Rolls-Royce Eagle VIII de 375 ch.
• No 16 : Capt. C.R. Vaughan sur biplan B.A.T. Bantam à moteur A.B.C. Wasp de 170 ch.
• No 17 : Harry G. Hawker sur Sopwith Snapper à moteur A.B.C. Dragonfly de 320 ch.
• No 18 : Capt. John Alcock sur Vickers Vimy Commercial à moteurs Rolls-Royce.

Il n'y a donc que 3 pilotes civils engagés, mais deux pilotes militaires ont participé au Derby avant guerre (Carr et Alcock). L'Air Ministry ayant refusé d'être associé à la course, les avions sont tous des appareils civils à l'exception de l'Avro 504K No 4. Le Sopwith de Harry Hawker ne pourra participer à la course, permission lui ayant été refusée car son moteur appartenait au gouvernement. On note également un écart de puissance entre les moteurs très important, de 35 à 375 ch (On compte même un bimoteur, qui ne prendra finalement pas le départ) ce qui prouve que la course à handicap attire enfin les compétiteurs. On compte seulement deux monoplans (Bristol Monoplane et Sopwith Snapper) et le DH.4R a été amputé de la quasi-totalité du plan inférieur.

La course

Le départ fut donné à Hendon le 21 juin à 15h52, 12 appareils décollant avec un intervalle de 30 secondes dans l’ordre suivant : Hamersley, Henderson, Chamberlayne et Carr, Smith, Saint, Prodger, Draper, Manton, Gathergood, Tait-Cox et Nisbet. Le premier tour de circuit vit Carr se poser à Hounslow et Prodger à Fairlop, Smith se posant à Hendon sans effectuer de second tour. La seconde boucle fut fatale à Chamberlayne, qui se posa à Epsom et à Tait-Cox qui atterrit à West Thurrock. Les sept avions à terminer l’épreuve arrivent dans l’ordre du classement.

Classement

• 1er Gathergood (208,2 km/h) en 1h 27min 42s
• 2e Nisbet en 1h 31mn 3,6s
• 3e Manton en 1h 36mn 41,8 s
• 4e Draper en 1h 37mn 7s
• 5e Saint en 1h 51mn 55s
• 6e Henderson en 2h 30mn 45,2s
• 7e Hamersley en 2h 41 min 23s

Le classement du trophée Trophée Shell était le suivant : Hamersley, Draper, Nisbet, Manton, Gathergood, Saint et Henderson.