Dikerogammarus villosus - Définition

Introduction

Dikerogammarus villosus est ou gammare du Danube ou crevette tueuse est un gammare originaire du bassin ponto-caspien. C'est un prédateur qui tend à devenir rapidement dominant là où il est naturellement présent et qui présente un caractère invasif là où il a été introduit où dans les zones proches qu'il a colonisé. Il peut éliminer les espèces natives de gammares, ainsi que d'autres espèces exotiques.

Cette espèce est surtout étudiée depuis l'an 2000 suite à un phénomène d'invasion biologique dans divers bassins-versants d'Europe de l'Ouest où elle peut atteindre des densités importantes (60 à 9000 individus par mètre carré).

Dans le réseau trophique, des analyses isotopiques laissent penser que D. villosus occupe la même niche écologique qu’un poisson benthivore.

Description

Mesurant jusqu'à 22,2 mm (contre 1,84 mm pour la larve à l'éclosion) il ressemble à première vue aux gammares de type pulex. Il est cependant caractérisé par un polymorphisme de pigmentation et on peut le différentier des autres gammares par deux petites épines dorsales sur les derniers segments de la carapace, une par segment, perpendiculaire à la carapace.
La maturité sexuelle est atteinte à partir d'une taille de 6 mm.
Fécondité : 27.3 œufs par femelle en France, contre 19 à 70 selon la littérature, avec 6 à 94 œufs par ponte, pouvant produire 3 générations par an en Europe de l'ouest, chaque génération nécessitant 1 an pour accomplir son cycle (selon les données du programme Invabio, et 6 mois selon la littérature)

Alimentation

Sa prédation s'exerce sur une large variété de macroinvertébrés aquatiques. Quand il est présent en fortes densités, il peut altérer la composition, la structure et le fonctionnement de l’écosystème.

Habitat

Il semble préférer les courants faibles ou moyens. On l'a trouvé dans presque tous les types d'habitats de lacs et grandes rivières de l'Epipotamon à l'estuaire sauf sur un substrat totalement sableux. En laboratoire ; après une phase d'adaptation, il s'est montré capable de vivre dans une eau saumâtre. La Salinité de son habitat étant de 8 à 12 dans la nature en Europe de l'Ouest hors de sa zone d'origine, elle semble être optimalement de 10 en laboratoire mais grimpe à 20 après acclimatation.

Génétique

Selon la littérature, sa variabilité génétique est faible

Espèce invasive

Il est considéré comme invasif dans d'autres régions (Lac Léman en Suisse par exemple) suite à une introduction récente et involontaire hors de son aire naturelle de répartition (l'isthme ponto-caspien qui a pourtant été utilisé dès l'antiquité pour la circulation de marchandise). D. villosus a voyagé vers le sud en colonisant d'abord le Danube aval puis le Danube Moyen, l’espèce a ensuite été trouvée dans le Haut-Danube en 1992 et peu de temps après (1994) dans le Rhin.,.

Le Canal Rhin-Main-Danube est un des axes qui lui ont permis de coloniser de nouveaux territoires.

En France, il aurait été signalé pour la première fois en 1999 (dans la Moselle) qui semble avoir été rapidement colonisée, probablement avec le vecteur péniches. L'espèce a alors très rapidement dominé les communautés d’autres amphipodes du cours d'eau. La colonisation du reste du pays semble ensuite avoir été très rapide : En 2003 il semblait déjà présent dans tous les grands bassins hydrographiques (sauf peut-être dans celui de la Garonne). Cette espèce relativement ubiquiste a également colonisé de nombreux lacs et étangs ce qui laisse suggérer que l'espèce pourrait être dispersée sur de courtes distances (par des oiseaux peut-être).

Impacts écologiques

En France Dikerogammarus villosus semble éliminer le gammare naturellement le plus présent (Gammarus pulex) des zones où il a été introduit ou qu'il a colonisé à partir de ces zones et d’autres espèces de gammares phylogéténiquement plus éloignés de G pulex semblent aussi en difficulté face à ce nouvel arrivant, au moins là où il développe des populations importantes.
On n'a pas encore identifié d'espèces susceptibles de réguler ses pullulations.