Dronte de Maurice - Définition

Alimentation

Plusieurs versions demeurent sur le régime alimentaire du dodo. Il y a plusieurs siècles, Henri de Blainville, pensant que le dodo était proche du vautour, voyait l'alimentation du dodo principalement constituée de chairs d'animaux morts, tandis que Linné ou Cuvier, pour qui il était plus proche des gallinacées, avançaient la possibilité selon laquelle le dodo se nourrirait de graines. Roelandt Savery pensait quant à lui que le dodo mangeait des coquillages et des escargots. L'hypothèse la plus répandue actuellement avance que l'alimentation du dodo se baserait essentiellement sur les graines et les fruits.

Les travaux du professeur américain Stanley Temple ont légèrement perturbé les connaissances sur l'alimentation du dodo. Celui-ci défendit l'explication selon laquelle seule l'ingestion des graines du tambalacoque par le dodo pouvait permettre leur germination ; il affirma que l'extinction du dodo était la cause de la disparition progressive des tambalacoques. Il gava dix-sept dindons sauvages de fruits de tambalacoque : trois d'entre eux ont germé. Temple n'a pas essayé de faire germer des graines de fruits non ingérés par les dindons, ce qui rend les résultats de son expérience peu certains. Temple a aussi ignoré les rapports sur la germination des graines de tambalacoque établis par A. W. Hill en 1941 et H. C. King en 1946, d'après lesquels les graines germaient, bien que très rarement, sans nécessiter l'abrasion de la graine dans le gésier du dodo.

Culture populaire

Le dodo, vu par Roelandt Savery, après observation d'un individu vivant importé en Europe au début du XVII^e siècle.

L’image populaire de l’oiseau stupide vient de la célèbre peinture de Roelandt Savery (1589-1654) exposée au musée de l’université d’Oxford, et dont Lewis Carroll s’inspira dans Les Aventures d'Alice au pays des merveilles. Andrew Kitchener, biologiste au Royal Museum of Scotland, a récemment créé deux reproductions grandeur nature du Dodo, l’une au musée d’Édimbourg, l’autre au musée d’Oxford. Basées sur des squelettes réels, elles représentent un oiseau plus mince et plus agile que celui de la peinture de Savery, qui avait vraisemblablement vu des individus gavés de biscuits. En 1991, la reconstitution de Kitchener a été confirmée lorsqu’on redécouvrit à La Haye des schémas réalisés en 1601 par Wolphart Harmanszoon.

• La « Dodo » est le nom donné par la majorité des Réunionnais à la bière Bourbon, dont le logotype est constitué dudit volatile.
• Le dodo est le symbole du Zoo de Jersey, un parc zoologique qui s’est depuis longtemps spécialisé dans l’élevage et la protection des espèces en danger, participant aussi à de nombreux projets de conservation et/ou de réintroduction d’espèces menacées dans leurs pays d’origine, et notamment à l’île Maurice.
• Le « Dodo » est également le logo de la Société Nationale Des Parcs Zoologiques (SNDPZ), association qui intervient dans les domaines de conservation des espèces, de la protection de la nature, de l'éducation à la préservation de la biodiversité, de l'information zoologique, de la recherche scientifique, des loisirs dans le respect des principes du développement durable
• La dodo est aussi l’emblème national de la République de Maurice.
• Le dodo apparaît dans certains cartoons de la Warner Bros avec Porky Pig.
• Un groupe de Dodos apparaît dans le film en images de synthèse L’Âge de glace (Europe) ou L’Ère de glace (Amérique) (Ice Age en anglais). Ils y tentent de s’organiser pour survivre mais leur maladresse comique entraîne la mort de la plupart d’entre eux.
• Un groupe de folk psychédélique de San Fransisco a pris pour patronyme The Dodos.
• Un Jeu-vidéo Action/Puzzle tous publics intitulé DodoGo! sur Nintendo DSiWare.
• Le "Dodo" est aussi le nom du seul avion pilotable dans le jeu vidéo "GTA 3", mais celui-ci est incapable de s'envoler plus de quelques secondes du sol car ses ailes sont partiellement manquantes.
• Un compagnon animal dans le jeu vidéo Soleil est un Dodo.