Force aérienne - Définition
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Introduction
Une force aérienne est la composante aérienne des forces armées d'un État qui permet d'exercer une action militaire dans ou depuis l'air et l'espace ; elle met en œuvre des avions militaires et leur soutien au sol, un réseau de surveillance de l'espace aérien et généralement des unités de missiles sol-air ainsi que des formations de commandos.
L'organisation des forces armées diffère suivant les États et les missions dévolues à l'Armée de l'air varient en conséquence. Les missions les plus courantes sont :
- l'interception et la destruction des intrus dans l'espace aérien national ou la protection rapprochée des bombardiers en mission au-dessus du territoire ennemi.
- la pénétration de l'espace aérien ennemi et la reconnaissance ou l'attaque (bombardement, tir de missiles, etc.) d'objectifs stratégiques ou tactiques.
- le transport stratégique et tactique ainsi que le parachutage ou le largage sur zone.
- le soutien à d'autres éléments : ravitaillement en vol, surveillance aérienne du champ de bataille, attaque au sol des unités ennemies, etc.
- la participation à la dissuasion nucléaire
La composante aéronavale des forces armées (aviation embarquée à bord de porte-aéronefs et aviation basée à terre chargée de la surveillance maritime) est, le plus souvent, sous la responsabilité des forces navales.( voir l'article aéronautique navale )
L'armée de terre peut également mettre en œuvre une composante aérienne chargée du combat aéroterrestre, avec principalement des hélicoptères, de l'aviation légère et des drones (en France : ALAT - aviation légère de l'armée de terre).
La mission de détection des intrusions dans l'espace aérien national est, le plus souvent, dévolue à l'armée de l'air. Elle utilise des systèmes d'armes composés essentiellement de radars.
La mission de protection des bases aériennes est confiée, suivant les pays, à l'armée de l'air ou à l'armée de terre.
Aux États-Unis, la marine (US Navy) et les troupes de marine (US Marines) ainsi que l'armée de terre (US Army) et les gardes-côtes (US Coast Guard) mettent chacun en œuvre une composante aérienne distincte de l'armée de l'air (US Air Force). Chacune de ces composantes aériennes a la dimension d'une armée de l'air d'un pays européen.
Il existe, au sein des force aériennes, deux chaînes hiérarchiques :
- organisationnelle : ce sont les grades militaires.
- fonctionnelle : ce sont les appellations liées à l'exécution d'une mission particulière.
- chef de patrouille : il peut commander une formation aérienne.
- commandant d'escadrille : il gère et peut autoriser les missions aériennes.
Les forces aériennes dans le monde
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