Huso huso - Définition
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Introduction
| Belouga | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Super-classe | Osteichthyes | ||||||||
| Classe | Actinopterygii | ||||||||
| Sous-classe | Chondrostei | ||||||||
| Ordre | Acipenseriformes | ||||||||
| Sous-ordre | Acipenseroidei | ||||||||
| Famille | Acipenseridae | ||||||||
| Sous-famille | Acipenserinae | ||||||||
| Genre | Huso | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Huso huso (Linnaeus, 1758) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : ENA2d : En danger | |||||||||
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Le bélouga, béluga, grand esturgeon ou béluga européen (Huso huso) est une espèce de poisson, c'est le plus grand de tous les esturgeons (famille des acipenséridés).
C'est un poisson très convoité pour ses précieux œufs, le caviar béluga.
Il ne faut pas le confondre avec le béluga, cétacé encore appelé « baleine blanche ». De fait, le mot beluga vient du russe et signifie « blanc ».
Répartition
Le béluga est une espèce anadrome que l'on rencontre principalement en mer Caspienne ou en mer Noire et parfois dans l'Adriatique ou en Méditerranée.
Écologie
En raison de la surpêche pratiquée et du braconnage, la population de ce poisson a fortement diminué, ce qui a poussé de nombreux gouvernements à promulguer des restrictions à son commerce.
L'UICN classe les bélugas comme parmi les espèces en danger. Il s'agit de l'une des espèces protégées figurant dans l'appendice III de la Convention de Berne et son commerce est limité en vertu de l'appendice II de la CITES. La population méditerranéenne est fortement protégée en vertu de l'appendice II de la Convention de Berne, il est interdit de les tuer de manière intentionnelle.
Aux États-Unis, le FWS a interdit les importations de caviar de béluga et autres produits de la mer Caspienne depuis le 7 octobre 2005.
Description
Le béluga est un très grand poisson pouvant atteindre jusqu'à 5 m de long pour une masse de 2 000 kg. Sa croissance est lente et sa maturité sexuelle apparait tardivement (voir Reproduction). A contrario, il pourrait vivre jusqu'à 150 ans (âge confirmé, 118 ans).
Taille
Des sources non confirmées indiquent que les bélugas peuvent atteindre une longueur maximale proche de 9 m et peser jusqu'à 2 700 kg, ce qui en fait le plus gros poisson d'eau douce dans le monde, plus grand même que le poisson-chat géant du Mékong ou le pirarucu. Avec ce poids, le béluga serait plus lourd que le poisson lune, généralement reconnu comme le plus lourd des poissons osseux. Toutefois les plus gros spécimens confirmés mesuraient environ 5,5 m. Par ailleurs, s'agissant d'une espèce vivant à la fois en mer et en eau douce, certains scientifiques considèrent que c'est le poisson-chat géant du Mékong qui est le plus gros poisson d'eau douce.
Caviar
Le caviar beluga est un mets recherché de renommée mondiale. Par contre, sa chair est peu estimée. De tout temps, ce caviar a été rare et coûteux mais, actuellement, en raison de la menace qui pèse sur ce poisson, les prix sont de plus en plus élevés.
