Icône (informatique) - Définition

Introduction

En informatique, une icône est un petit pictogramme représentant une action, un objet, un logiciel, un type de fichier, etc. Les icônes ont dans un premier temps servi d'outils pour rendre les environnements graphiques informatiques plus simples d'utilisation aux novices.

Une icône n'est qu'une simple image comme n'importe quelle autre. Cependant, par le terme icône, on désigne le plus souvent des images de taille relativement petite et dont le but est de représenter ou illustrer quelque chose.

Un favicon est une utilisation d'une icône pour représenter un site web. Il s'affiche en général sur un carré de 16 pixels de côté.

Exemples d'icônes

Utilisations

Pour personnaliser les icônes des dossiers et des types de fichiers sous Windows, allez dans l'Explorateur Windows puis cliquez sur "Outils", "Options des dossiers...", puis dans l'onglet "Types de fichiers" sélectionnez un élément dans la liste et cliquez sur "Avancé". Pour modifier l'icône d'un dossier particulier, faites directement clic-droit dessus, puis cliquez sur "Propriétés" et allez dans l'onglet "Personnaliser".

Logiciels

Il existe des logiciels permettant de créer et d'éditer des icônes. La majorité de ces logiciels fonctionnent sur Microsoft Windows et Apple Macintosh car les systèmes d'exploitations basés sur UNIX utilisent de simples images au format PNG, SVG ou XPM, crées avec des logiciels de retouche d'images classiques. Sous Windows, les icônes sont des fichiers portant l'extension .ico ; sous Mac, ce sont des fichiers de type .icns.

Les logiciels d'édition d'icônes contiennent souvent un éditeur d'image rudimentaire permettant de dessiner pixel par pixel en utilisant des outils et filtres simples. Certains, particulièrement les logiciels commerciaux, possèdes des fonctions plus avancées, proches des logiciels de retouche d'images.

Une fonction importante de ces logiciels est la génération d'icônes à partir d'images. Certains possède une fonction de capture permettant de créer une icône en capturant une portion de l'écran. Une autre fonction courante est l'extraction d'icônes à partir de fichiers binaire (fichier exécutable .exe ou bibliothèque logicielle .dll).

Il existe aussi des site web permettant de faire des opérations simples sur les icônes.

Logiciels commerciaux

• IconConstructor
• IconBuilder, un plugin pour Adobe Photoshop, Adobe Photoshop Elements et Macromedia Fireworks
• IconEdit2
• Axialis IconWorkshop

Logiciels gratuits

• IcoFX, un éditeur d'icônes gratuit pour Windows
• ToYcon
• (en)@icon sushi