En cherchant des biomarqueurs prédictifs de lymphomes chez des personnes exposés aux pesticides, à partir de la base de donnée Agrican de l'INSERM, des chercheurs marseillais ont trouvé dans le sang de participants à l'étude Agrican des cellules anormales qui semblent être les précurseurs des cellules tumorales constituant les lymphomes folliculaires.
Selon Bertrand Nadel, ces biomarqueurs témoignent d'un lien moléculaire entre l'exposition des agriculteurs aux pesticides, une anomalie génétique" et "la prolifération de ces cellules, qui sont des précurseurs de cancer", et "cet effet est fonction de la dose et du temps d'exposition .
Cette anomalie génétique ferait qu'un fragment du chromosome 14 s'en détacherait pour aller activer un oncogène situé sur le chromosome 18. L'expression de cet oncogène n'étant plus inhibée, fait que des cellules qui auraient dû mourir vont proliférer.
Les personnes plus exposées aux pesticides étant plus nombreuses que la moyenne à présenter dans leurs lymphocytes sanguins cette anomalie génétique, il semble que les pesticides puissent être responsable de cassures et mutation délétères de l'ADN.
D'autres effets sont associés à cette anomalie, dont une instabilité générale du génome : deux gènes sont exprimés en même temps alors que normalement pas ils ne le sont pas, ce qui permet aux cellules anormales de résister aux mécanismes de mort cellulaire programmée ajoute Bertrand Nadel.
Environ 50% de la population française porte la translocation, soit environ 30 millions de français, mais moins d'une personne sur 17 000 déclare ce type de cancer ). Chez les agriculteurs ou des individus exposés aux pesticides, leur sang présentent « 100 à 1000 fois plus de cellules "transloquées" » que la moyenne .
