Manech tête noire - Définition
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Élevage
La manech tête noire est souvent élevée dans les zones les plus difficiles de la montagne pyrénéennes. Les élevages calent leur système sur le cycle de production de l'herbe, avec une transhumance estivale des animaux vers les alpages pendant que l'herbe des vallées est récoltée sous forme de foin pour alimenter les animaux l'hiver. Les estives sont très souvent collectives, avec une gestion traditionnelle par des commissions syndicales de vallée existantes depuis 1838. Les brebis agnellent entre décembre et mars, et le lait est récolté après sevrage des agneaux, vers 35 jours. Ceux-ci sont exportés vers l'Espagne pour y être engraissés, où abattus sur place vers 45 jours pour être commercialisés sous le label rouge agneau de lait des Pyrénées. Le lait est lui collecté par les industries laitières, ou transformé sur place.
Diffusion
Son effectif est concentré dans le pays basque français et représente environ 120 000 brebis. Dans ce territoire, c'est la race qui occupe l'étage montagnard, notamment la haute Soule, la forêt d’Iraty et la vallée des Aldudes dans les Pyrénées-Atlantiques. On en trouve également dans le pays basque espagnol ainsi qu'en Amérique du Sud.
