Millet (graminée) - Définition
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Introduction
| nom normalisé ambigu : à plusieurs taxons distincts. 
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| Millet |
| Millet séché |
| Taxons concernés |
| Dans la famille des Poacées:
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Millet est un terme générique qui désigne en français plusieurs espèces de plantes de la famille des Poacées (graminées). Ce sont des céréales vivrières, à très petites graines, cultivées principalement dans les zones sèches, notamment en Afrique et en Asie. Elles sont souvent appelées aussi mil. Millet sans autre précision désigne souvent le millet commun, mais le millet le plus cultivé est le « millet perle ».
Moins exigeantes et plus rustiques que le sorgho, ces espèces sont bien adaptées aux zones tempérées ou tropicales sèches où la saison des pluies est brève.
Le sorgho, graminée céréalière et fourragère, est appelé aussi « gros millet » ou « millet indien ».
Étymologiquement, millet est un diminutif de mil, terme qui dérive du latin millium, nom de ces plantes en latin.
Histoire du millet
Vers 5000 avant J. C. ont lieu des « révolutions néolithiques » en Chine. La culture du millet apparaît ainsi dans les bassins des fleuves Yangtsé et Huang He. On a d'ailleurs retrouvé en 2005 des nouilles à base de millet datant de 2000 av. J.-C. à Lajia, dans la partie amont du fleuve Huang He.
Depuis l'Antiquité et jusqu'au Moyen Âge le millet a été consommé dans toute l'Europe méditerranénne sous forme de bouillie ou de galette appelée milhàs en Languedoc, cruchade en Gascogne, polenta en Italie, etc. Il a été remplacé par le maïs dans les cultures et l'alimentation depuis l'introduction de cette dernière céréale au XVIe siècle.
Intérêt alimentaire
Le millet est un aliment énergétique, nutritif, recommandé pour les enfants et les personnes âgées ou en convalescence.
Il est consommé surtout sous forme de bouillies et de galettes. La farine de mil devient rapidement rance et ne peut pas être conservée longtemps. Traditionnellement, le grain est pilé dans un mortier. De plus en plus, on mécanise cette préparation : le grain est alors passé dans une décortiqueuse et un moulin à farine, ce qui évite un travail laborieux et améliore la qualité de la farine. La teneur en protéines des différents mils, et leur qualité, se compare à celle du blé ou du maïs. Une des principales espèces de millet, l'éleusine a une teneur relativement élevée de méthionine, acide aminé qui fait souvent défaut dans les céréales tropicales.
Le millet est considéré comme une céréale sans gluten.
Aspects économiques
En général, les statistiques englobent toutes les cultures de millet dans une seule rubrique.
La production mondiale est estimée à 28 millions de tonnes (soit environ 1,5 % du total céréalier), dont 95 % viennent de l'Afrique et de l'Asie.
Dans les pays du Sahel, en Afrique de l'Ouest, le mil, culture vivrière importante pour la sécurité alimentaire de ces pays, représente souvent plus de 30 % de la production céréalière totale. Il s'agit généralement d'une culture extensive, pratiquée sans irrigation, ni engrais. Les rendements dans ces conditions sont très bas, compris entre 200 et 500 kg par hectare.
Dans les pays développés, le millet occupe une place très marginale, comme aliment des oiseaux de volière.
Il y a peu d'échanges au niveau du commerce international, la production étant le plus souvent autoconsommée.
Productions
Class. Produit Production (MT) Note
1 Inde 8,000,000 *
2 Nigéria 6,100,000 F
3 Niger 2,500,000 F
4 Chine 2,200,000 *
5 Burkina Faso 1,250,000 F
6 Fédération de Russie 1,050,000 *
7 Mali 815,000 F
8 Soudan 784,000 F
9 Sénégal 628,426 F
10 Ouganda 584,000 F
11 Ukraine 551,000
12 Tchad 430,000 F
13 Éthiopie 350,000 F
14 Népal 285,000 F
15 République-Unie de Tanzanie 270,000 F
16 États-Unis d'Amérique 250,000 F
17 Ghana 189,900
18 Pakistan 180,000 *
19 Myanmar 162,000 F
20 Angola 96,000 F
F = Estimation de la FAO | * = Renseignement officieux
Source : Département économique et social, La division de la statistique du FAO
