Moteur à allumage commandé - Définition

Suralimentation

Entrée d'air du turbocompresseur.

Le but de la suralimentation dans un moteur à combustion interne est d'augmenter la pression de l'air admis dans la chambre de combustion afin d'accroître le rendement. En augmentant la masse volumique de l'air, on accentue la puissance spécifique. Le taux de suralimentation désigne ainsi l'augmentation de densité de l'air admis dans la chambre de combustion en comparaison à un moteur atmosphérique, i.e. non suralimenté. Dans un moteur à combustion interne, étant donné que ce taux est limité par le phénomène de cliquetis, le taux de compression du moteur est généralement inférieur à celui d'un moteur atmosphérique.

Parmi les différentes techniques de suralimentions, deux grandes catégories sont généralement distinguées : les compresseurs, parfois dits volumétriques ou mécaniques, et les turbocompresseurs. Un turbocompresseur est, comme son nom l'indique, un compresseur entraîné par une turbine, qui utilise l'énergie cinétique des gaz d'échappement, ce qui permet de ne pas « consommer » de couple efficace, tandis qu'un compresseur volumétrique est entraîné mécaniquement par le vilebrequin. Les technologies utilisées pour l'étage de compression sont différentes, car les régimes de rotation obtenus diffèrent d'un ordre de grandeur. Les compresseurs volumétriques ont néanmoins l'avantage d'être efficaces dès les bas régimes, sans temps de réponse, mais leur régime reste proportionnel à celui du moteur, ce qui limite les possibilités d'optimisation. La compression d'un gaz s'accompagnant d'une élévation de sa température nuisible au rendement de la combustion, ces systèmes sont souvent associés à un échangeur de température.

D'autres solutions, moins mécaniques, existent également comme la suralimentation naturelle — liée à la géométrique des tubulures d'admission —, la suralimentation par résonance obtenue grâce au phénomène de résonance de Helmholtz ou encore la suralimentation par systèmes d'admission à géométrie variable.