Mystère-Falcon - Définition

Introduction

Mystère 20F

Mystère-Falcon est le nom initial de la série d'avions d'affaires à réacteurs construits depuis 1963 par le constructeur français Dassault Aviation. En 2005, Dassault Aviation détient avec cette gamme 40% du marché mondial de l'aviation d'affaire.

Fin 2005, plus de 1500 Falcon Dassault étaient en exploitation, dont 60% en Amérique du Nord.

Historique

C'est en 1954 que le bureau d'études de Mérignac envisage un premier projet de biréacteur d'affaires sous le nom de Méditerranée. En l'absence de motorisation adaptée c'est finalement en 1961 que commence réellement l'étude sur la base d'une formule à réacteurs en nacelles arrière latérales utilisant les réacteurs Pratt & Whitney JT12 déjà utilisés à l'époque par les Sabreliner et Lockheed JetStar. Ce programme, conduit par René Lemaire, est d'abord appelé Mystère 100 puis sera finalement le Mystère 20.

La compagnie Pan American World Airways se montra rapidement très intéressée et quelques heures avant le premier vol en mai 1963, une délégation comprenant Charles Lindbergh en tant que conseiller technique se rendit à Mérignac pour voir le prototype. Favorablement impressionné, la légende rapporte que Charles Lindbergh télégraphia le jour même au directeur de la Pan Am, Juan Tripp : «I've found our bird». (J'ai trouvé notre oiseau). Il fut cependant demandé à Dassault d'adapter des réacteurs double flux General Electric CF700. Le prototype vole le 10 juillet 1964 avec cette motorisation à la place des 2 Pratt & Whitney JT12 A8 (de 1490 kg de poussée chacun). Très rapidement, Pan Am passe commande de 40 appareils et annonce le projet d'en acquérir 200 pour une première livraison en 1965. L'avion est américanisé et baptisé Fan Jet Falcon. Les certificats de navigabilité sont délivrés en juin 1965. Le nom Falcon restera définitivement attaché à la série.

En 1971, Frederick W. Smith, jeune entrepreneur américain imagine le concept du transport rapide de fret aérien de nuit. Il choisit finalement le Falcon 20 et en commande 33 exemplaires. C'est avec ces seuls avions que Federal Express Corporation est née et fonctionna avec succès pendant 10 ans. Ce n'est qu'en 1982 qu'elle les remplaça par des Boeing 727 et des Douglas DC10.

Un autre succès américain du Falcon 20 fut la vente de 41 appareils à l'US Coast Guard sous la désignation HU-25 Gardian en 1977.

En 1974, Dassault installe l'usine de montage Dassault Falcon Jet aux États-Unis à Little Rock, Arkansas où les avions convoyés « green » (en peinture d'apprêt) depuis la France, recevront leurs équipements et aménagements définitifs ainsi que leur peinture extérieure selon les demandes des clients.

Série

La série des Mystère-Falcon (avec la date du 1^er vol) :

• Mystère 20 (Falcon 20) - 4 mai 1963 (pilote : René Bigand )
• Falcon 10 - 1^er décembre 1970 (pilote : Hervé Leprince-Ringuet)
• Falcon 50 triréacteur - 7 novembre 1976
• Falcon 100 - 10 février 1977
• Falcon 200 - 30 avril 1980
• Falcon 2000 - 4 mars 1993
• Falcon 900EX triréacteur - 1^er juin 1995
• Falcon 50EX triréacteur - 10 avril 1996
• Falcon 900C triréacteur - 17 décembre 1998
• Falcon 2000EX - 25 octobre 2001
• Falcon 7X triréacteur - 5 mai 2005
• Falcon 900 DX triréacteur - 10 mai 2005
• Falcon 2000LX - sorti en 2007
• Falcon 900LX - prévue en 2011

EX signifie «Extended range» (rayon d'action étendu)