Nom | Dates | Notes |
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August Winnecke | 1872-1886 | |
Wilhem Schur | 1882-1886 | intérim |
Hermann Kobold | 1886-1887 | intérim |
Ernst Becker | 1887-1909 | |
Julius Bauschinger | 1909-1919 | |
Albert Baldit | 1919 | intérim |
Ernest Esclangon | 1919-1929 | |
André Danjon | 1929-1945 | 1939-1945: Clermont-Ferrand |
Johannes Hellerich | 1941-1944 | à Strasbourg |
Pierre Lacroute | 1946-1976 | |
Alphonse Florsch | 1976-1987 | |
Daniel Egret | 1987-1988 | administrateur provisoire |
André Heck | 1988-1990 | |
Michel Crézé | 1990-1995 | |
Daniel Egret | 1995-2000 | |
Jean-Marie Hameury | 2000-2006 | |
Olivier Bienaymé | 2007-2008 | administrateur provisoire |
Hervé Wozniak | 2009- |
L'observatoire est un observatoire des sciences de l'Univers de l'Institut national des sciences de l'univers (INSU), et une unité mixte de recherche (UMR 7550) du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l'Université de Strasbourg. Comme pour tout observatoire des sciences de l'Univers, plusieurs missions doivent être remplies : recherche, enseignement, services d'observation et diffusion des connaissances.
Les activités de recherche sont organisées autour de trois équipes scientifiques :
L'observatoire délivre la spécialité astrophysique de la mention physique du Master. Il participe également aux enseignements des licences et Master Sciences, préparation à l'agrégation et au CAPES, à la direction de stage, la formation continue, etc.
L'observatoire est membre du consortium Survey Science Center de la mission XMM-Newton, mais c'est probablement le Centre de données astronomiques de Strasbourg (CDS) qui contribue le plus à la renommée de l'établissement. Le CDS offre comme service : Simbad (identification, bibliographie de 3 millions d'objets, hors système solaire), VizieR (service de catalogues), Aladin (atlas du ciel donnant accès à plus de 5 teraoctet d'images et servant de portail à l'observatoire virtuel, et service de bibliographie des journaux astronomiques de référence.
C'est essentiellement le planétarium qui a pour vocation la vulgarisation et la diffusion des connaissances. Depuis 2008, il appartient à l'Université. L'Observatoire maintient cependant une forte activité de diffusion de la culture scientifique et technique lors de divers évènements, comme les journées du patrimoine.
En 2009, le personnel comprenait 18 enseignants-chercheurs, 10 chercheurs CNRS, 26 ingénieurs, techniciens ou administratifs (dont 16 CNRS), 10 étudiants. Avec le personnel temporaire, c'est en moyenne 75 personnes qui travaillent sur le site.