Papillons dans la peinture - Définition

Les papillons dans les civilisations orientales

Chen Hongshou, (1598-1652)

• En Chine la figuration des lépidoptères est présente au XIV^e siècle (Xie Chufang, Fascination de la nature, vers 1320 ). Elle se multiplie au XVIII^e et XIX^e siècles sur les peintures et les porcelaines, accompagnant des décors floraux, mais aussi sur les broderies et paravents.

Hokusai (1760-1849)

• Au Japon Hokusai (1760-1849) associe souvent papillons (Philosophe regardant deux papillons, 1814 ou 1819) et fleurs tandis que son contemporain Utamaro (1753-1806) décrit dans ses estampes l’élevage du ver à soie, depuis la chenille jusqu'à la vente des cocons.

• En Iran (Istahan), Mu'in Musavvir figure vers 1660 sur une écritoire laquée un papillon imaginaire.

Les papillons dans les œuvres du XXe siècle

Les papillons demeurent présents dans les œuvres d’un petit nombre de peintres modernes, tels Jean Dubuffet (1901-1985), reconnu comme l’un des phares de l'art du XX^e siècle par son exploration des matières.

Après un séjour en Savoie en 1953 avec son ami Pierre Bettencourt , qui compose de petits tableaux avec des ailes de papillons, Dubuffet en réalise lui-même, à l'aide des papillons communs qu'il a chassés, dans une première série d'une douzaine d'œuvres aux dimensions modestes, la plupart verticales, représentant de façon allusive des silhouettes humaines ou des visages.

Installé en 1955 à Vence, Dubuffet s'engage dans une deuxième série d'une trentaine d'œuvres, désormais horizontales, qui se développe dans la dimension d’un paysagisme féerique. Les ailes, généralement des mêmes espèces, composent des sols dont elles constituent les pierres, les graviers ou, réunies en pétales et feuilles, une irréelle botanique. En 1957 quelques autres œuvres seront encore réalisés par le peintre.

Dans la suite de ses travaux des deux décennies suivantes, cependant, « qui ne voit dans la trame des mille et un dessins de l’Hourloupe, celle, grossie, d’une aile de papillon ? » interrogera Bettencourt.

Autres artistes occidentaux ayant évoqué les papillons:

• Arman (1928-2005) : Papillons, vers 1975 [accumulation de papillons exotiques sous plexiglas (pièce unique, 60 x 40 cm)]
• Mario Avati (1921-2009) : L'Arche de Noé, 1970
• Baya (1931-1998): plusieurs dessins de papillons imaginaires
• Chicco Beiso
• Jean Bertholle (1909-1996) : panneau de paravent, années 1940 [un papilionidae ]
• Bernard Buffet (1928-1999) : Papillon, 1963, 1997
• Alexander Calder (1898-1976) : Composition au papillon, 1967
• Salvador Dalí (1904-1989) : Paysage avec des papillons [deux papillons exotiques] ; Roussillon, affiche pour les chemins de fer français, 1969 [quatre papillons exotiques]
• Robert Desnos (1900-1945) : Paysage au papillon, vers 1925 [un sphinx imaginaire]
• Max Ernst (1891-1976) : La Santé par le sport (collage et relief), 1920 : athlète au visage de papillon [Houston, Menil Collection]
• Esteban Francés (1913-1976) : Recuerdos de infancia, La mariposa, gouache, 1971-1972 [plusieurs papillons dont un Vulcain et un papillon au corps féminin]
• Jane Graverol (1905-1984) : Lolita, 1960 [Un papillon imaginaire avec quatre ocelles-yeux posé sur la longue chevelure d'une jeune femme]
• Claudine Jamagne (1943) : vignettes illustrant Clins de Tom Gutt, 1974
• Fernand Léger : Papillon et fleur, 1937 ; Deux papillons sur une échelle, 1951
• Jean Le Moal (1909-2007) : 1942; Jardin, gravure, 1951 [un papillon très stylisé]
• Jean Lurçat (1892-1966) : [papillons imaginaires sur plusieurs tapisseries], notamment Papillons catalans
• René Magritte (1898-1967) : La Place au soleil, gouache, 1956 [un petit lion « sur » un grand papillon imaginaire ressemblant à une vanesse]
• Denis Martinez (1941) : série de dessins de papillons imaginaires, 1991
• Assumpció Oristrell (1956) : El gripau i la papallona, 2004 [représentation schématique kabyle de papillon]
• Clovis Trouille (1889-1975) : Le Palais des Merveilles, 1907 [un papillon sous l’aisselle de la femme dénudée centrale]