Parcs zoologiques dans le monde - Définition

Introduction

Des zoos peuvent être visités sur tous les continents. Toutefois, la quantité et la qualité des zoos est très variable d'un pays à l'autre, en fonction de facteurs très divers: son économie, son histoire, sa culture, voire la richesse de sa propre faune et de ses propres écosystèmes (les zoos ne se limitent pas à la présentation et à l'élevage d'espèces exotiques, mais élèvent parfois aussi des animaux d'espèces locales; des parcs dédiés à la présentation de faune locale peuvent être de véritables institutions dans certains pays).

Le présent article décrit un panorama très succinct des parcs zoologiques à travers chaque continent.

en Amérique du Nord

La grandeur des espaces, la richesse économique de ce continent, ainsi que le goût des Nord-Américains pour le grandiose, ont facilité le développement de gigantesques parcs zoologiques, qui présentent le plus souvent des espèces rares ou spectaculaires, parfois jusqu'à devenir purement et simplement des parcs d'attraction, tels les divers Marinelands ou SeaWorlds, les Busch Gardens et Disney's Animal Kingdom. Mais certains zoos nord-américains ont acquis une véritable renommée scientifique mondiale, en ce qui concerne l'élevage et la protection d'espèces en voie de disparition, tels le Zoo et le Wild Animal Park de San Diego, dont les efforts - avec l'aide du Zoo de Los Angeles - ont permis la préservation du Condor de Californie, oiseau passé tout près de l'extinction. L'on peut aussi citer les Zoos du Bronx à New York, de Washington, de Brookfield dans la banlieue de Chicago, de Saint-Louis, de Toronto, etc...

Le Zoo de Seattle est réputé pour avoir développé le premier, pour la rénovation de ses enclos, le concept d'immersion dans le paysage.

Un certain nombre de parcs s'est spécialisé dans l'élevage de faune locale, au Canada et dans l'Ouest des États-Unis surtout. C'est le cas du Zoo Sauvage de Saint-Félicien (Québec), du Northwest Trek Wildlife Park (Washington) et du Arizona-Sonora Desert Museum (Arizona).

Voir également :

• Liste des parcs zoologiques d'Amérique du Nord,
• Liste des jardins zoologiques et aquariums du Québec.

en Europe

C'est dans ce continent, berceau des zoos modernes, que l'on trouve le plus de parcs zoologiques et animaliers. Nombre d'entre eux sont particulièrement réputés, tels les Zoos de Londres et de Jersey (Royaume-Uni), d'Amsterdam et de Rotterdam (Pays-Bas), d'Anvers et de Planckendael (Belgique), de Bâle et de Zurich (Suisse), de Schönbrunn à Vienne (Autriche), de Prague (République tchèque), de Poznan (Pologne), de Moscou (Russie), et une très grande quantité de parcs en Allemagne. Dans ce pays, on peut citer en premier lieu le Zoo et le Tierpark de Berlin, ainsi que le parc ornithologique de Walsrode, puis d'autres zoos intéressants à la visite : Cologne, Francfort, Hanovre, Stuttgart... Le Tierpark de Hambourg est réputé pour avoir été le premier « zoo sans barreaux » tandis que le Tierpark de Munich est réputé pour avoir été le premier « géozoo ». En France, les zoos de région parisienne (Vincennes, Jardin des plantes, Thoiry) étaient traditionnellement les plus célèbres, mais certains parcs de province, publics tels Mulhouse et Montpellier ou privés tels Amnéville, Beauval, La Palmyre et Peaugres, voire de petits parcs comme le Jardin zoologique d'Asson, doivent être considérés comme des établissements de niveau international.

Les parcs des pays d'Europe du Nord (Scandinavie, Pays Baltes) se sont généralement spécialisés dans la présentation d'animaux adaptés aux climats froids, dont certains vivent à l'état sauvage dans ces pays (Élan, Renne, Ours brun, etc...). En Suède, le parc animalier de Skanes et le zoo de Stockholm, sur le site du musée de plein air de Skansen, en sont de bons exemples.

Les pays d'Europe du Sud sont généralement moins bien pourvus, d'autant que leurs zoos se sont souvent modernisés plus tard que les zoos d'Europe occidentale ou centrale. L'on peut toutefois mentionner la présence des Zoos de Madrid et de Barcelone (Espagne), de Lisbonne (Portugal) et de Rome (Italie). Dans les pays des Balkans, les zoos restent souvent archaïques, d'autant que certains (comme ceux de Sarajevo ou de Belgrade) ont été ravagés, directement ou non, par la guerre qui a sévi en Yougoslavie dans les années 1990.

Pour localiser des zoos européens :

• Liste des parcs zoologiques d'Europe,
• Liste des parcs zoologiques et aquariums de France,
• Liste des parcs zoologiques de France.