Au sens restreint, et comme l'indique l'origine du mot (cf. infra), la productique est l'ensemble des techniques informatiques de mise en œuvre des systèmes de production automatisés.
Au sens large, la productique regroupe l'ensemble des méthodes et des moyens de production industrielle employés à la maîtrise des coûts, des délais et de la qualité. Il s'agit de la fabrication de pièces (usinage, moulage, etc.), de la gestion et l'ordonnancement de la fabrication, de l'optimisation des moyens de production et leur rentabilité, du contrôle des pièces produites (métrologie), etc. A cet effet, la productique cherche à améliorer la formation des hommes (opérateurs), l'organisation des ressources (hommes et machines), l'optimisation des flux industriels, l'efficacité des procédés.
Le néologisme « productique » a été créé en 1979 par la société Philips Data Systems pour désigner les applications informatiques dans le domaine de la production industrielle. Il provient de l'amalgame des mots « production » et « informatique ».
La productique, qui peut se définir comme l'intégration de l'informatique aux moyens de production, englobe également les techniques de manutention de poste à poste, ou de machine à machine, de machine à magasin de stockage d'en-cours ou de produits finis, ce que certains (sociétés de conseil, d'ingénierie, etc.) nomment la « transitique » par analogie avec la « logistique ».
Jusqu'en 2006, il existait en France un BTS (brevet de technicien supérieur) dit de productique mécanique, le technicien supérieur en productique mécanique étant un spécialiste des techniques d'usinage, d'assemblage et de contrôle des pièces. Ce BTS s'appelle désormais « BTS industrialisation des produits mécaniques ».
En France, la filière technique et technologique d'enseignement est la suivante :
Cette filière a été mise en place de 2001 à 2006. Elle remplace l'ancienne filière CAP fraiseur-tourneur, BEP fraiseur-tourneur, baccalauréat professionnel spécialité productique mécanique, baccalauréat professionnel spécialité outillage, baccalauréat professionnel spécialité outillage de mise en forme des matériaux, BTS productique mécanique.
L'approche productique de la définition, de la conception et de l'utilisation des moyens de production est d'abord financière. On ne « modernise » plus, on « optimise ». Cela suppose d'intégrer dans toute étude, toutes les composantes des coûts de production, en particulier :
C'est sur cette nouvelle base économique productique que tous les principes de juste-à-temps (JIT) et les « méthodes japonaises » vont se développer.