Record d'altitude - Définition

Introduction

Depuis qu'il existe des engins volants, l'homme a tenté de les faire voler toujours plus haut.

À l'époque contemporaine, un témoignage et une mesure ont permis de constituer un record en bonne et due forme. Dans l'antiquité, aucun témoignage fiable ne permet d'estimer avec précision les records (y compris le vol d'Icare, pure fiction).

Il existe un nombre presqu'illimité de catégories de records d'altitude :

• selon la catégorie d'aéronef (avion, ballon, satellite, etc.)
• selon une sous-catégorie (avion de ligne, avion militaire, etc.)
• selon le pilote (seul, à plusieurs, femme, homme, etc.)
• selon diverses circonstances

Historique des records absolus d'altitude

• Il y a plusieurs milliers d'années : les cerfs-volants chinois s'élèvent à quelques centaines de mètres
• 25 avril 1783 : premier vol libre d'une montgolfière : 400 m environ
• 19 septembre 1783 : premier vol d'une montgolfière, habitée par des animaux : 500 m
• 21 novembre 1783 : premier vol humain, par Jean-François Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes : 1 000 m
• 23 juin 1784 : Jean-François Pilâtre de Rozier et le chimiste Louis Joseph Proust montent à 3 000 m à bord de la Marie-Antoinette
• 20 août 1804 Jean-Baptiste Biot et Louis Joseph Gay-Lussac : 4 000 m en ballon
• 1803 Robertson et Lhoest : 7 400 m en ballon
• 20 septembre 1804 Gay-Lussac : 7 016 m en ballon
• 5 septembre 1862 James Glaisher et Coxwell : 8 800 m ou plus (estimation personnelle) en ballon
• Pendant la guerre de 14-18, le Canon de Paris envoie des obus à 42 km d'altitude
• En 1944, le missile V2 atteint 96 km d'altitude
• Le 4 octobre 1957, le satellite Spoutnik 1 atteint 950 km (vol non habité)
• Entre le 12 et le 15 septembre 1966 , la capsule Gemini 11 atteint 1 373 km (Charles « Pete » Conrad et Richard Gordon)

• Le 3 janvier 1959, la sonde Luna 1 atteint une distance de 113 000 km. Elle continuera son voyage en se mettant en orbite solaire.
• Lancée en 1972, la sonde Pioneer 10 est la première à atteindre la ceinture d'astéroïdes, puis la première à sortir de l'héliosphère. Elle serait actuellement à 80 UA, soit 12 milliards de km.

• Le record absolu d'altitude (ou d'éloignement du système solaire !), toujours en évolution, est celui de la sonde spatiale Voyager 1, qui a dépassé (mais dans une autre direction) Pioneer 10 en février 1998, atteignant actuellement 100 UA du Soleil, soit 15 milliards de km en août 2006.

Records en ballon

• le 1^er décembre 1783 : Charles et Noël Robert. Premier vol.
• le 1^er décembre 1783 : Charles seul : 3 300 m
• le 26 août 1785 : 4 256 m par Blanchard et le Chevalier de l'Espinard à Lille
• 1803 Robertson et Lhoest : 7 400 m en ballon
• le 20 septembre 1804 Gay-Lussac : 7 016 m en ballon
• 1862 : Gleisher - 8 838 m
• 1875 : Tissandier 8 600 m (décès de Sivel et Crocé-Spinelli
• le 4 décembre 1894 : Le Phénix - 9 155 m Berson
• le 31 juillet 1901, les docteurs Berson et Suring montent à 10 800 m à bord de La Prusse et perdent connaissance
• le 27 mai 1931, Auguste Piccard : 17 000 m environ, plus haut vol humain à l'époque
• le 16 août 1960, Joseph Kittinger, 31 300 m.
• L'altitude maximale pour un ballon habité est de 34 668 m le 5 avril 1961 par Malcom Ross et Victor Prather dans un ballon lancé du pont de l'USS Antietam dans le golfe du Mexique.

• L'altitude maximale pour un ballon inhabité est de 53 km. Elle a été atteinte par un ballon Fujikura d'un volume de 60 000 m³, lancé en mai 2002 de Sanriku, Iwate, Japon.