Royal Entomological Society - Définition

La fondation

Le compte rendu de sa fondation nous est parvenu :

À la réunion de gentlemen, amis de la science entomologique, tenu le 3 mai 1833 au British Museum, N.A. Vigors à la présidence, J.G. Children, le révérend F.W. Hope, W. Yarrell, J.E. Gray, J.F. Stephens, T. Horsfield, G.T. Rudd et George Gray, des lettres de M. Haworth, M. Bennett et J. Curtis ont été lues où ils exprimaient leurs regrets de ne pouvoir assister à la réunion.

Décident qu’un société est créée pour la promotion de la science de l’entomologie dans ses divers branches et est appelée Entomological Society of London.

J.G. Children, F.W. Hope, J.F. Stephens, W. Yarrell et G. Rudd sont élus pour former un comité, G.R. Gray comme secrétaire. C’est J.G. Children qui devient sont premier président et William Kirby (1759-1850) sont président honoraire à vie.

La date réelle de la création de la société est plus probablement le 22 mai 1833, lorsque se membres se réunissent au Thatced House Tavern, sur St. James’s Street. Durant cette réunion, George Robert Waterhouse (1810-1888) est élu conservateur des livres, mémoires et insectes. Dès cette réunion, des membres honoraires étrangers sont choisis : Johann Christoph Friedrich Klug (1775-1856), Willem de Haan (1801-1855), Victor Audouin (1797-1841), Johann Ludwig Christian Gravenhorst (1777-1857), Christian Rudolph Wilhelm Wiedemann (1770-1840), Carl Eduard Hammerschmidt (1800-1874) et Alexandre Louis Lefèbvre de Cérisy (1798-1867). C’est William Blundell Spence (1814-1900) qui reçoit la charge des relations avec l’étranger.

La société commence à constituer une collection ainsi qu’une bibliothèque. C’est ainsi que la bibliothèque d’Adrian Hardy Haworth (1767-1833) est racheté par John Obadiah Westwood (1805-1893) pour le compte de la société. En septembre 1834, la société compte déjà 117 membres et 10 membres honoraires. Les femmes sont admises et bénéficient des mêmes droits que les hommes.

Une publication commence à paraître en novembre 1834 sous le titre de Transactions of Entomological Society of London. Le secrétaire G.R. Gray démissionne alors et est remplacé par J.O. Westwood. Sous l’impulsion de ce dernier, cumulant de nombreuses fonctions, la société connaît un grand essor. Elle est notamment fréquentée régulièrement par Charles Darwin (1809-1882) au retour de son voyage sur l’H.M.S. Beagle. Il devient d’ailleurs membre du conseil et son vice-président en 1838.

J.O. Westwood quitte ses fonctions en 1848 et est remplacé par Edward Doubleday (1810-1849) et par William Frederick Evans. Ceux-ci sont bientôt à leur tour remplacés. En 1849, un secrétaire chargé de recueillir les minutes des réunions est nommé en la personne John William Douglas (1814-1905), fonction qu’il conserve jusqu’en 1856. Il est secondé en 1851-1852 par Henry Tibbats Stainton (1822-1892), en 1853-1854 par William Wing (1827-1855), en 1855-1856 par Edwin Shepherd qui remplace alors J.W. Douglas à son poste.

Edward Mason Janson (1847-1880) remplace, en 1850, au poste de conservateur Frederick Smith (1805-1879) qui part alors travailler au British Museum. H.T. Stainton, qui s’implique de plus en plus dans la vie de la société, semble avoir quelques problèmes pour travailler avec E.M. Janson. Aussi celui-ci est remplacé par W. Wing en 1852.

Cette année-là, la société déménage de ses locaux du 17, Old Bond Street pour le 12, Bedford Row. L’année suivante, trois des quatre responsables de la société sont remplacés : Edward Newman (1801-1876) à la place de J.O. Westwood comme président, Samuel Stevens (1817-1899) à la place de W. Yarrell au poste de trésorier et W. Wing à la place de H.T. Stainton comme secrétaire.