Service météorologique du Canada - Définition

Introduction

Le Service météorologique du Canada (SMC) est un service du gouvernement du Canada chargé de l'environnement atmosphérique sous toutes ses formes. Le Service employait 1 366 personnes à la fin 2007. Le SMC a une longue histoire qui remonte à la fin du XIX^e siècle lorsqu'il a débuté comme un service du ministère de la marine marchande. Depuis lors, il a changé plusieurs fois de nom et de ministère pour aboutir dans les années 1970 au ministère de l'Environnement (Environnement Canada). Son mandat concerne tout ce qui relève de l’observation et de la prévision météorologique, de la qualité de l'air et des sujets connexes.

Mission

Le SMC a pour mandat d’améliorer la sécurité publique et d’éclairer la prise de décisions en diffusant des avertissements météorologiques, en prédisant les conditions du temps, l’état des glaces et le régime des vagues, en apportant son soutien aux services gouvernementaux essentiels pour lesquels les conditions météorologiques revêtent une importance cruciale, en observant les conditions atmosphériques et en prédisant l’état du climat, en observant les niveaux d’eau ainsi qu’en effectuant des recherches scientifiques afin d’améliorer les services et donner des conseils stratégiques.

Le SMC a une variété d'utilisateurs allant du public, à l'aviation, aux pêcheurs et navires, à l'agriculture, à la foresterie et à d'autres utilisateurs particuliers. Pour remplir son mandat, le SMC possède et recueille les données de stations météorologiques terrestres et sur bouées flottantes, de stations aérologiques et du réseau canadien de radars météorologiques. En plus, en partenariat avec le secteur privé et le gouvernement des provinces, il obtient des données supplémentaires.

Toutes ces données sont colligées avec les données venant des autres pays et organisations grâce à des ententes internationales de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et assimilées dans des modèles de prévision numérique du temps. Il a également accès aux données des satellites météorologiques et aux données des radars NEXRAD américains.

Structure

Le quartier général du Service météorologique du Canada se situe dans le secteur nord de Toronto à Downsview. On y retrouve les directions des différents services : recherche, équipements, etc. Cependant, le service est fortement décentralisé et chacune des cinq régions a ses propres services équivalents que le quartier général chapeaute de loin.

Les régions sont :

• Pacifique et Yukon : centre de prévision des intempéries à Vancouver, centre de service à Kelowna
• Prairies et Nord : centres de prévision des intempéries à Edmonton et Winnipeg
• Ontario : centre de prévision des intempéries à Toronto et centre d'appel à Ottawa
• Québec : centre de prévision des intempéries à Montréal, centre pour les médias à Rimouski et centre d'appel à Québec
• Atlantique : centre de prévision des intempéries à Halifax (Nouvelle-Écosse) qui est également le site du Centre canadien de prévision d'ouragan. Réouverture en fin 2006 d'un centre de prévision des intempéries à Gander pour couvrir Terre-Neuve-et-Labrador.

En plus de ces centres, on retrouve le Centre météorologique canadien (CMC) à Montréal qui compte :

• le centre de Recherche en prévision numérique (RPN)
• le centre de traitement informatique qui exécute les modèles de prévisions sur superordinateur IBM (après avoir eu un Cray et ensuite un NEC).