Sopwith Aviation Company - Définition
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Introduction
Sopwith Aviation Company était un constructeur aéronautique britannique qui conçut et fabriqua des avions principalement pour le Royal Flying Corps, le Royal Naval Air Service pendant la Première Guerre mondiale et plus tard la Royal Air Force. Le plus connu des appareils qu'elle a produit est probablement le Sopwith Camel. Les appareils produits par Sopwith furent aussi utilisés par les armées française, belge et américaine.
Historique
La compagnie fut fondée en juin 1912 à Kingston-upon-Thames par Thomas Sopwith, un homme passionné par l'aviation, la voile et le sport automobile, il avait alors 24 ans. Les locaux de la première usine de la société ouvrirent en décembre dans une patinoire désaffectée. Une collaboration précoce avec le chantier S.E. Saunders de East Cowes sur l'île de Wight, en 1913, a donné naissance au Sopwith Bat Boat, un des premiers hydravions doté d'une coque Consuta feuilleté qui permettait d'opérer aussi bien sur mer que sur terre. Une petite usine a ensuite ouvert en 1914 à Woolston, Hampshire.
Pendant la Première Guerre mondiale, la compagnie produisit plus de 16 000 avions et employa 5 000 personnes. Un nombre encore plus important d'avions Sopwith furent produits par des sous-traitants dont : Fairey, Clayton and Shuttleworth, William Beardmore et Ruston Proctor.
Après la guerre, l'entreprise a tenté de produire des avions pour le marché civil basés sur les avions construits pendant la guerre, comme le Dove dérivé du Pup et le Swallow, une version monoplan du Camel, mais la grande quantités d'appareils sortit des surplus fit baisser les prix ce qui rendit cette activité non rentable. En 1919, l'entreprise travailla avec ABC motorcycles et produisit sous licence des motos bicylindres à plat de 400 cm3. La compagnie racheta ABC Motors dans le but de diversifier son activité mais sans succès. La société Sopwith a été liquidée en 1920 suite à l'effondrement de l'économie de la société et face à une grande probabilité d'une taxe sur les profits de guerre.
À la liquidation de la société Sopwith, Tom Sopwith, en collaboration avec Harry Hawker, Fred Sigrist et Bill Eyre, créèrent H.G. Hawker Engineering, précurseur d'Hawker Aircraft et Hawker-Siddeley. Sopwith fut le président d'Hawker-Siddeley jusqu'à sa retraite. Hawker et ses successeurs produisirent de nombreux avions militaires célèbres, dont les Hart et Demon de l'entre-deux-guerres, les Hurricane, Typhoon et Tempest de la Seconde Guerre mondiale et les Sea Fury, Hunter et Harrier de la Guerre froide. Ces avions à réaction furent produits dans les mêmes usines que les Sopwith Snipe de 1918.
Liste des appareils
- Avant la Première Guerre mondiale
- Première Guerre mondiale
- Sopwith Admiralty Type 137
- Sopwith Type 806
- Sopwith Type 807
- Sopwith Type 860
- Sopwith Two-Seat Scout
- Sopwith Tabloid
- Sopwith Baby
- Sopwith 1½ Strutter
- Sopwith Pup
- Sopwith Triplan
- Sopwith L.R.T.Tr.
- Sopwith Camel
- Sopwith B.1
- Sopwith Hippo
- Sopwith Cobham, bombardier bimoteur
- Sopwith AT « Aerial Target », missile radia guidé
- Sopwith Dragon
- Sopwith Snipe
Un Sopwith Snipe. - Sopwith Dolphin
- Sopwith Salamander
- Sopwith Cuckoo
- Sopwith Bulldog
- Sopwith Buffalo
- Sopwith Rhino
- Sopwith Scooter
- Sopwith Swallow
- Sopwith Snail
- Sopwith Snapper
- Sopwith Snark
- Après-guerre
