Superphénix est le nom du réacteur nucléaire de l'ex-centrale nucléaire de Creys-Malville sur la commune de Creys-Mépieu, dans l'Isère. Superphénix (Superphénix est le nom du réacteur nucléaire de l'ex-centrale nucléaire de...) est un prototype français de réacteur à neutrons rapides (Un réacteur à neutrons rapides (RNR), ou réacteur nucléaire rapide, est un...) et à caloporteur sodium (Le sodium est un élément chimique, de symbole Na et de numéro atomique 11. C'est un...) faisant suite aux réacteurs nucléaires expérimentaux Phénix et Rapsodie.
Deux postulats ont mené à la construction de Superphénix : l'anticipation (Au sens général du terme, une anticipation correspond à une phase où sont...) d'une croissance soutenue des besoins énergétiques et l'existence d'un stock limité d'uranium (L'uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92. C'est un...) naturel. Dans un tel scénario, seuls les réacteurs surgénérateurs (dont la filière (Une filière est une suite de formalités, d'emplois à remplir avant d'arriver à...) à neutrons rapides) apparaissent durables.
En avril 1976, le premier ministre français Jacques Chirac autorise la société NERSA à passer (Le genre Passer a été créé par le zoologiste français Mathurin Jacques...) commande (Commande : terme utilisé dans de nombreux domaines, généralement il désigne un ordre ou un...) de Superphénix.
Le projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) de la centrale de Superphénix est le fruit (En botanique, le fruit est l'organe végétal protégeant la graine....) d'une collaboration internationale entre EDF (51%), la société italienne (Italienne est le nom communément utilisé pour le cordage servant a manœuvrer un enrouleur....) Enel (Enel (Ente Nazionale per l'Energia Elettrica) est la société nationale italienne...) (33%) et la société allemande SBK (16%). À l'origine, un réacteur (Un réacteur peut désigner :) devait être construit dans chaque pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) partenaire mais, suite à des pressions politiques, seul Superphénix a vu le jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...).
Le 31 juillet 1977, une manifestation contre le projet s'est déroulée à Creys-Malville, ce fut l'une des plus importantes de l'histoire du mouvement antinucléaire (Le mouvement antinucléaire désigne l'ensemble des personnes et organisations (associations,...) français.
Le 18 janvier 1982, une attaque au lance-roquettes visa le chantier de la centrale nucléaire (Une centrale nucléaire est un site industriel qui utilise la fission de noyaux atomiques pour...) de Superphénix, sans faire de victimes. Les auteurs de l'attentat ne furent pas identifiés, mais, en 2003, Chaïm Nissim, ancien député écologiste de Genève, affirma en être l'auteur et s'être procuré l'arme auprès du groupe du terroriste Carlos via les Cellules communistes combattantes (CCC).
La centrale nucléaire (Le terme d'énergie nucléaire recouvre deux sens selon le contexte :) de Creys-Malville est mise en service en 1985. Elle rencontre des difficultés techniques et administratives (c'est un prototype) qui entraînent de multiples arrêts dont un de trois ans et demi : le 19 janvier 1994, le quotidien Le Monde titre « Après trois ans et demi d'arrêt du surgénérateur, les autorités de sûreté proposent un redémarrage de Superphénix sous conditions. »
À l'arrivée de la gauche plurielle, les Verts ont réclamé l'arrêt et le démantèlement de Superphénix. La Commission de la production et des échanges de l'Assemblée nationale a constaté en avril 1997 que « l'arrêt immédiat du réacteur est, en tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) état de cause, plus coûteux que la poursuite de l'activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) même grevée d'un faible taux de disponibilité (La disponibilité d'un équipement ou d'un système est une mesure de performance qu'on...) de l'infrastructure ». En outre, le rapport du Sénat conclut, sur bilan de la Cour des comptes, qu'« au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...), compte tenu des hypothèses d'EDF, retarder l'arrêt de l'exploitation de la centrale jusqu'à la fin de la convention entre les partenaires dans NERSA, soit fin 2000, aurait probablement été globalement neutre sur le plan financier. »
Extraits du rapport du Sénat établi en 1998 :
En 1997, Lionel Jospin, premier ministre de la République française, annonce : « Superphénix sera abandonné ». Lionel Jospin ayant pris sa décision, un arrêté ministériel du 30 décembre 1998 a conduit à son arrêt définitif. Les raisons invoquées, influencées par la pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) de l'opinion publique, était que le faible prix de l'uranium ne justifiait plus les investissements dans cette filière.
Les frais de dédommagement des actionnaires étrangers de NERSA, déboutée par la décision du Gouvernement français, ont été compensés par des fournitures de courant d'EDF à ces partenaires étrangers entre 1996 et 2000.