Syncom - Définition
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Historique des lancements
| Date de lancement | Satellite | Identifiant | Lanceur | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| 14 février 1963 | Syncom 1 | 1963-004A | Delta B | Échec dû à un mauvais fonctionnement du moteur d'apogée |
| 26 juillet 1963 | Syncom 2 | 1963-031A | Delta B | Premier satellite géosynchrone |
| 19 août 1964 | Syncom 3 | 1964-047A | Delta D | Premier satellite de télécommunications géostationnaire |
| 8 novembre 1984 | Leasat F1 | 1984-093C | STS-41-D | |
| 30 août 1984 | Leasat F2 | 1984-113C | STS-51-A | |
| 12 avril 1985 | Leasat F3 | 1985-028C | STS-51-D | Défaillance de la séquence de lancement réparée en orbite par les astronautes de la navette spatiale |
| 27 août 1985 | Leasat F4 | 1985-076D | STS-51-I | Satellite perdu 2 semaines après le lancement à la suite de la défaillance de la liaison descendante |
| 9 janvier 1990 | Leasat F5 | 1990-002B | STS-32 | Satellite de rechange; remplace le Leasat F4 défaillant. |
La série des Syncom-4 ou Leasat
Les cinq satellites de télécommunications Syncom-4 appelés également Leasat F1 à F5 sont commandés en septembre 1978 à Hughes Aircraft par le Département de la Défense américain. Positionnés au-dessus des Etats-Unis, de l'Océan Pacifique, de l'Océan Atlantique et de l'Océan Indien, is doivent assurer une couverture mondiale pour les communications entre les utilisateurs de tous les corps d'arme américains. Le satellite Leasat, qui utilise la plate-forme Hughes HS-381, a la forme d'un cylindrede 4,26 mètres de diamètre et il est haut de 6,17 mètres une fois ses antennes déployées. Ce satellite est le premier à avoir été conçu pour être déployé depuis la navette spatiale américaine. Leasat pèse 3,4 tonnes avec son moteur d'apogée, mais 7,711 tonnes quand il est sorti de la soute de la navette car il emporte un étage de périgée externe comme tous les satellites déployés depuis la navette spatiale qui ne peut les emmener que sur une orbite circulaire basse de 296 km avec une inclinaison de 28,6° : l'orbite cible comme pour tout satellite géostationnaire est une orbite circulaire de 36000 km avec une inclinaison de 0°. A poste il pèse 1 388 kg. Il est stabilisé par rotation autour de son axe principal. Le système de télécommunications comporte principalement 12 répéteurs UHF. Deux très grandes antennes hélices axiales assurent la réception et l'émission sur la bande UHF (de 240 à 400 Mhz). Les panneaux solaires qui recouvrent le corps cylindrique du satellite fournissent 1,24 kW. Trois batteries nickel-cadmium garantissent la fourniture électrique durant les périodes d'éclipse.
La séquence de mise en orbite est la suivante : le satellite est expulsé de la soute de la navette spatiale par des ressorts, le satellite est mis en rotation pour stabiliser son orientation, puis un étage de périgée est mis à feu plaçant le satellite sur une orbite de transfert géostationnaire. Lorsque le satellite est à l'apogée de l'orbite de transfert le moteur d'apogée du satellite est mis à feu pour circulariser l'orbite haute puis les antennes sont déployées. Les satellites Leasat sont mis en orbite par 5 missions différentes entre 1984 et 1990. Le déploiement du troisième satellite, Leasat F3, se passe mal : après avoir quitté la soute du cargo, le satellite refuse d'entamer la séquence de lancement vers son orbite géostationnaire. Après une tentative de réparation, le satellite est abandonné. Il sera réparé 4 mois plus tard par l'équipage de la mission emportant Leasat F4 : les astronautes installent des équipements électroniques sur le satellite au cours de sorties extravéhiculaires s'étalant sur 2 jours qui permettent aux équipes au sol de prendre le contrôle du satellite et de le mettre à poste quelques mois plus tard. La liaison descendant du satellite F4 tombe en panne 2 semaines après sa mise en place et il est remplacé par le F5 lancé en 1990 qui avait été construit comme engin de rechange.
