Tour (informatique) - Définition

Introduction

La tour, ou le boîtier, d'un ordinateur contient les différents principaux matériels informatiques de cet ordinateur (carte mère, processeur, disque dur ...). Un boîtier est souvent composé d'acier, d'aluminium ou de plastiques. Pour des raisons décoratives il peut également contenir d'autres matériaux comme du bois ou du plexiglas.

Historique

En 1971, Intel créé le premier micro-processeur, le 4004 ouvrant la voie aux micro-ordinateurs. Voie dans laquelle s'engageront quelques années après Apple (1976) puis Commodore et Tandy (1977). L'histoire du boîtier tel que nous le connaissons, débute donc avec eux. Commodore dotera son PET d'un boîtier monobloc, englobant également le clavier et le lecteur de cassette tandis que le TRS80 de Tandy ressemblera beaucoup à une télévision avec un clavier séparé. L'Apple lui sera commercialisé en très petite quantité et sans boîtier.

Après cette première tentative, les ordinateurs suivant suivront presque tous la même optique pour leur boîtier : y intégrer le clavier. Commodore et Thomson ouvriront le bal en 1982 avec le VIC20 pour le premier et le célèbre TO7 pour le second. D'autres célébrités suivront comme l'Oric, l'Amstrad puis plus tard les Amiga 500 et 600. Seul le macintosh 128k continuera dans la voie précédente avec un ensemble monobloc intégrant l'écran.

La troisième évolution intervint avec l'Amiga 1000 en 1985 inaugurant les boîtiers desktop. Ce nouveau type durera longtemps puisqu'on le trouvera sur la majorité des configurations jusqu'en 1992-93. Il se présente comme un boîtier séparé du clavier et de l'écran, conçu à plat pour pouvoir être placé sous l'écran accueillant en façade les périphériques amovibles (disquettes 5,25 et 3,5 pouces).

La dernière évolution majeure se fera au milieu des années 90 et est toujours d'actualité, démontrant une longévité encore plus importante que le format desktop : la Tour. Elle se présente donc de façon verticale et est plus large que les boîtiers desktop n'étaient haut. Ce qui permet de placer les périphériques de 5 pouces perpendiculairement au fond du boîtier contrairement aux desktop où ils étaient parallèles, gaspillant beaucoup de place. La même optimisation est appliquée aux cartes filles auparavant très encombrantes.

Deux évolutions moins importantes sont également à noter :

• Tout d'abord, le barebone qu'on peut présenter comme une tour très réduite en hauteur, à tel point qu'en général sa façade est relativement carrée. Design et discret, il a tout de même le gros défaut d'être peu évolutif et peu propice à une ventilation correcte. Son succès est certain mais il reste cantonné principalement aux petites configurations tels que les HTPC. Des configurations pour joueurs sont néanmoins disponibles.
• Ensuite, l'autre "évolution" n'est rien de plus qu'un retour en force : celui des boîtiers desktop. Avec le succès des HTPC, les formats Tour montrent leurs limites en termes de design... Pour mettre sous la télévision, mieux vaut un format à plat. Ainsi on trouve chez tous les grands constructeurs au moins un modèle desktop destiné à ce secteur.

Design et personnalisation

Le design des tours informatiques a beaucoup évolué au fil d'année. Les premières tours vendues sur le marché était plutôt sobres : forme parallélépipédique et couleur blanc cassé. Ces tours sont de plus en plus difficiles à trouver excepté chez certains constructeurs comme Lian Li. La tour est un des éléments des plus fréquemment modifiés par les adeptes du tuning PC car il s'agit d'un élément directement visible et qui ne s'intègre pas forcément à son environnement (mobilier, couleur et ambiance de la salle...). Depuis, les constructeurs produisent également des tours ayant quelques unes de ses caractéristiques : flancs transparents, ventilateurs lumineux et néons.