Turquoise (pierre) - Définition

Introduction

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Turquoise
Petit galet de turquoise poli. Taille : 2,5 cm
Général
Formule brute	CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O
Numéro CAS	1319-32-0
Identification
Couleur	Bleu, Bleu vert, Vert, Vert gris, Bleu pâle
Classe cristalline et groupe d'espace
Système cristallin	triclinique
Réseau de Bravais	primitif
Clivage	bon {010}, {001}
Fracture	Conchoïdale
Échelle de Mohs	5-6
Propriétés optiques
Indice de réfraction	α=1,610 β=1,615 γ=1,650
Biréfringence	Δ=0,040 ; biaxe positif
Dispersion	2vz ~ 40°
Fluorescence ultraviolet	non fluorescent
Trait	bleu-blanc pâle
Autres propriétés
Densité	2.6-2.9
Caractères distinctifs
Magnétisme	aucun
Radioactivité	aucune
Principales variétés

Turquoise dans sa gangue, mélangée avec du quartz. Pierre trouvée en Arizona,États-Unis.

La turquoise (de l’ancien français) est une pierre ornementale dont le nom viendrait de "pierre turque", puisqu’elle fut plus particulièrement connue en Europe à l’époque des croisades. Elle a donné son nom à une nuance de bleu. Son aspect opaque et surtout sa couleur bleu-vert s’explique par les quantités de cuivre qu’elle contient. Depuis longtemps, elle est appréciée et utilisée par les artisans et les orfèvres comme pierre gemme. Aujourd’hui, elle est concurrencée par des imitations et des substituts synthétiques. Attention de ne pas la confondre avec la variscite pour sa variante verte dans les zones de l'Utah et du Nevada.

Composition chimique : CuAl₆(PO₄)₄(OH)₈·4H₂O

Gisements

L’exploitation de la turquoise est très ancienne ; si beaucoup de gisements sont aujourd’hui épuisés, d’autres fournissent encore quelques pierres.

Iran

Depuis au moins 2000 ans, l’ancien territoire de la Perse reste l’une des plus importantes régions productrices du monde. L’un des gisements les plus vieux est celui du mont Ali-mersai, dans l’actuelle province du Khorasan.

Sinaï

Sous la première dynastie des pharaons, et peut-être avant, les Égyptiens utilisaient la turquoise et l’extrayaient de la péninsule du Sinaï. Les mines de Sérabit el-Khadem et Wadi Maghareh représentent peut-être les plus anciennes mines. Leur couleur est plus verte que les pierres iraniennes.

États-Unis

Turquoise et argilite anasazi, trouvées dans le Chaco Canyon, XI^e ou XII^e siècle

On trouvait autrefois beaucoup de turquoises dans les États du Sud-Ouest des États-Unis (Arizona, Californie Colorado, Nouveau-Mexique, Nevada). Aujourd’hui, seul le site d’Apache Canyon en Californie donne de bons rendements. Groupe : aucun

Couleur : brun clair, bleu – vert, bleu

Dureté : 5 -

Densité : 2,6 – 2,9

Pléochroïsme : faible voir incolore

Indice de réfraction : 1,61

Biréfringence : 0,04

Système cristallin : Triclinique

Composition chimique : Phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium

Transparence : Semi - opaque

Principaux gisements : Mexique, États - Unis

Pierre de couleur bleue, non transparente, quelques fois translucide sur les bords. Variété de phosphate d’alumine, dite de vieille roche, très recherchée surtout le bleu azur. Se trouve aux alentour de la Mer Rouge. Celles du commerce viennent de la Perse et de la Turquie. Facilement reconnaissable à sa couleur bleu céleste, quelquefois verdâtre. La Turquoise se rencontre en masses, toujours amorphes, formant parfois de petits filons engagés dans leur gangue ou en petits rognons. Infusible au chalumeau, se dissout dans les acides sans effervescence, sans résidu, en offrant des colorations de cuivre. Il arrive parfois que les turquoises passent du bleu brillant au bleu terne : on dit qu’elles sont mortes ou éteintes.