Ulva clathrata - Définition

Introduction

Ulva clathrata (autrefois Enteromorpha clathrata (Roth) Greville, 1830) est une espèce d'algue verte marine, parfois appelée « lige » ou « lime », appartenant au genre Ulva autrefois confondu avec Enteromorpha. Blomster et ses collègues en 1999 l'ont considéré comme proche (conspécifique) de Enteromorpha muscoides.

On la trouve également dans certains estuaires où elle semble très bien supporter l'eau saumâtre à marée descendante. Elle est fixée ou flotte librement entre deux eaux.

C'est une des espèces qui étaient autrefois rares, mais qui contribue aux marées vertes observées de plus en plus souvent en France depuis les années 1970.

On la dit parfois filamenteuses (en raison des longs rubans ou filaments qu'elle forme) et entéromorphe (ce qui signifie que ces filaments ont une forme qui rappelle celle d'un intestin), parce qu'elle croît avec une structure palissadique en prenant une forme tubulaire dont la paroi n'est composée que d'une seule cellule (en termes d'épaisseur) ; ce tube ayant une forme plus ou moins irrégulière rappelant l'aspect « boudiné » d'un intestin.

Chaque cellule végétative possède un seul noyau et un seul chloroplaste. Comme toutes les entéromorphe elle peut prendre des formes variables selon la saison et le contexte et elle peut être confondue avec certaines ulves. Seule une analyse génétique peut permettre d'en identifier l'espèce avec précision et certitude.

Cycle de vie

Elle présente une alternance de génération : sporophyte produisant des zoospores et gamétophyte produisant des gamètes, mais les deux types ne se différencient pas : le cycle est digénétique isomorphe.

Elle présent aussi une alternance de phase qui se superpose à l'alternance de générations : le sporophyte est diploïde et le gamétophyte est haploïde : le cycle est haplodoplophasique.

Dans une partie du cycle, l'algue est un sporophyte qui produit des zoospores quadriflagellé qui produisent une algue. Dans l'autre partie du cycle, cette algue est un gamétophyte unisexué (mâle ou femelle) qui produit des gamètes à 2 flagelles (Kapraun 1970; Bliding 1963, p. 108).

C'est une algue dite dioïque, présentant donc des individus mâle et des individus femelles. Mais la fécondation peut être isogame ou anisogame (ce qui signifie que les gamètes mâles et femelles peuvent être de taille identique ou différente) et même quand les gamètes sont de tailles différentes, il est difficile de différentier les gamètes mâles des gamètes femelles car ils sont de formes identiques.

Les gamètes mâles et femelles, comme les zoospores sont libérées par les extrémités des frondes qui sont fertiles quand elles prennent une couleur jaune-orangée chez les mâles et jaune-verte chez les femelles. N'importe la quelle des cellules de l'extrémité d'une fronde est capable de produire des gamètes.

Ces gamètes une fois émis dans l'eau sont mobiles grâce à deux flagelles qui leur permettent de nager. Chaque gamètes est porteur d'un unique jeu de chromosomes (N). Il meurt quelques heures après avoir été libérés s'il n'a pas trouvé un autre gamète auquel s'unir. Ceux qui ont pu s'unir vont former un zygote, une cellule à double ADN (2 N) qui conservera les flagelles des deux gamètes, on le dit quadriflagellé. Il donne naissance à une sporophyte qui va produire des zoospore, également munis de 4 flagelles, qui ressemblent aux gamètes, mais qui sont bien plus résistants : ils peuvent survivre jusqu'à onze mois (sans croissance) lorsque l'environnement leur devient défavorable. Ces zoospores donneront naissance à un gamétophyte qui produira des gamètes et le cycle recommence.