SpaceDev et la Nasa vont collaborer activement pour le transport spatial

Le Centre de recherche Ames de la Nasa et la firme américaine SpaceDev vont collaborer activement dans le développement de nouveaux lanceurs à faibles coûts compatibles avec la nouvelle stratégie de l'exploration de l'espace insufflée par le projet d'exploration spatiale de George Bush.

SpaceDev dont l'expertise dans les systèmes hybrides de propulsion est reconnue, va aider la Nasa à explorer de nouvelles voies en vue d'accéder à l'espace au moyen de petits véhicules de lancement pilotés, permettant un accès peu coûteux et à court terme de l'espace pour les explorations futures. Selon la firme américaine, l'utilisation d'un système de propulsion hybride présente de nombreux avantages, en terme de coûts, de fiabilité et de flexibilité opérationnelle par rapport aux moteurs conventionnels (combustible) ou ceux des lanceurs (moteurs à ergols liquides ou moteurs à propergols solides).

Toutefois, la collaboration entre la Nasa et SpaceDev ne se limitera pas aux seuls systèmes de propulsion. D'autres domaines de collaboration sont possibles comme la conception de véhicules spatiaux, les systèmes de rentrée atmosphérique, de protection thermique, les essais au sol ...

Signalons que la firme américaine travaille actuellement sur un projet de véhicule spatial de transport de passagers réutilisable mû par une propulsion hybride. SpaceDev Dream Chaser, c'est son nom, est conçu pour des missions en orbite basse autour de la Terre et sera capable de rejoindre la Station spatiale internationale.

Il ne s'agit pas d'un projet de la Nasa. SpaceDev Dream Chaser se destine au marché du tourisme spatial et de celui de la recherche scientifique sous fonds privés.

SpaceDev

Fondée en 1997, SpaceDev crée et vend des produits et des solutions spatiales accessibles et innovatrices au gouvernement US et aux entreprises commerciales. Les produits et solutions de SpaceDev incluent la conception, la fabrication, le marketing et l'exploitation des micro et nano-satellites, des moteurs hybrides de manoeuvre et transfert en orbite (MTVs), mais aussi des lanceurs suborbitaux et orbitaux basés sur des moteurs hybrides.

SpaceDev a également participé à la conception du système hybride de propulsion de SpaceShipOne, le premier véhicule spatial entièrement réalisé sous fonds privés qui a récemment accompli avec succès son premier vol.