Barrage de la Grande-Dixence - Définition

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Le barrage et le lac des Dix, vus depuis le sommet du barrage
Le barrage et le lac des Dix, vus depuis le sommet du barrage

Le barrage de la Grande-Dixence est un barrage poids situé dans le val des Dix sur la commune d'Hérémence en Valais. Il mesure 285 m de haut. Il fait partie d'un vaste projet (Un projet est un engagement irréversible de résultat incertain, non reproductible a...) hydraulique (L'hydraulique désigne la branche de la physique qui étudie les liquides. En tant que telle, les...) nommé Cleuson Dixence (La Dixence est une rivière Suisse, dans le canton du Valais, affluent de la La Borgne, donc...) qui l'associe au barrage (Un barrage est un ouvrage d'art construit en travers d'un cours d'eau et destiné à...) de Cleuson.

Construit à l'emplacement d'un verrou glaciaire de 1953 à 1961, il bloque le cours de la Dixence. Son lac (En limnologie, un lac est une grande étendue d'eau située dans un continent où il...) d'accumulation, le lac des Dix, mesure 5 km de long.

Sur la même rivière (En hydrographie, une rivière est un cours d'eau qui s'écoule sous l'effet de la...), en amont, se situait le barrage de la Dixence, barrage voûte (Une voûte (ou voute) est un élément architectural de couvrement intérieur d'un...) construit dans les années 1930. Ce barrage a été noyé lors de la mise en eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) du barrage de la Grande-Dixence (Le barrage de la Grande-Dixence est un barrage poids situé dans le val des Dix sur la commune...) et peut encore être aperçu lorsque le niveau du lac est bas.

Caractéristiques

Plan des lieux
Plan des lieux

Le barrage est un immense ouvrage dont la largeur (La largeur d’un objet représente sa dimension perpendiculaire à sa longueur, soit...) atteint 193 mètres à la base et 14 mètres au couronnement. La longueur (La longueur d’un objet est la distance entre ses deux extrémités les plus...) totale du couronnement se monte à 748 mètres. Au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...), ce ne sont pas moins de 5'960'000 m³ de béton (Le béton est un matériau de construction composite fabriqué à partir de...) parcourus par 32 km de galeries et de puits de surveillance. La poussée (En aérodynamique, la poussée est la force exercée par le déplacement de l'air...) de l'eau provoque un déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles...) du couronnement de 10 centimètres en aval. Plus de 100 km de tunnels acheminent de l'eau depuis les vallées aux alentours via une quarantaine (La quarantaine (venant de l'italien : quaranta giorni, qui signifie 40 jours, ou bien du...) de captages et plusieurs usines de pompage (Le pompage est un phénomène aérodynamique qui intervient dans un compresseur. Il...). Le bassin de captage s'étend sur plus de 380 km² depuis le val d'Héremence jusqu'au Mont Rose (Le mont Rose (en titsch gressonard Gletscher, en italien, Monte Rosa) est le second plus haut...) près de Zermatt (à plus de 40 kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système...) du barrage).

Histoire

Après de longues études effectuées par l'Office Fédéral de l'Économie Hydraulique puis par la société Energie de l'Ouest (L’ouest est un point cardinal, opposé à l'est. C'est la direction vers laquelle se...) Suisse (EOS), la construction démarre le 3 août 1953 sous la supervision de la société anonyme Grande Dixence (fondée en 1950). Le 22 septembre 1961, une fête célèbre la mise en place de la dernière benne (Une benne est le caisson qui reçoit les matières transportées par un camion de type...). Toutefois, en 1957, le barrage remplissait déjà une partie de ses fonctions. La demande en énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la...) à l'époque devenait de plus en plus importante et il était crucial de disposer de l'énergie hydraulique (L'énergie hydraulique est l'énergie mise en jeu lors du déplacement ou de l'accumulation d'un...) dans les plus brefs délais. Les installations et les autres constructions en annexe du barrage se poursuivront jusque dans les années 1966-1967 avec notamment des stations de pompages et des usines qui permettent d'atteindre un plafond (Par extension, un plafond représente le maximum de quelque chose :) de production. En 1968, ce ne sont pas moins de 1600 millions de kWh qui sont produits, dont 85% en hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.).

Extension des installations et rupture d'une conduite forcée

Une conduite forcée et une usine de turbinage supplémentaire de grande puissance (Le mot puissance est employé dans plusieurs domaines avec une signification particulière :) (usine souterraine de Bieudron, 1200 MW, équivalent à la production d'une centrale nucléaire) ont été construites de 1993 à 1998. Cette installation supplémentaire peut varier sa puissance de 0 à 1200 MW en l'espace de trois minutes ( Forme première d'un document : Droit : une minute est l'original d'un acte. ...). Elle sert essentiellement à approvisionner le réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) en énergie supplémentaire durant les heures (L'heure est une unité de mesure  :) de pointes de consommation.

La centrale hydraulique du Bieudron détient trois records mondiaux (état en 2005) :

  • plus haute chute d’eau (1880 mètres)
  • plus grande puissance par turbine Pelton (Une turbine Pelton est un type de turbine hydraulique utilisée dans les centrales...) (400 MW)
  • plus grande puissance par pôle des alternateurs.

Malheureusement, le 12 décembre 2000, la conduite forcée en acier (L’acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction...) ultra (ULTra (pour (en)« Urban Light Transport ») est un système de transport...) dur s’est déchirée sur une hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) de 8,5 mètres et une largeur de 60 cm à l’altitude de 1240 m, déversant environ 27 000 m³ d’eau sur le flanc pentu de la montagne (Une montagne est une structure topographique significative en relief positif, située à la...). Un éboulement de rochers, d’arbres et de boues s’en suivit, emportant plusieurs chalets et granges et tuant trois personnes. Les éboulements coupèrent la route (Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie...) cantonale au pied de la montagne et obstruèrent temporairement le Rhône (Le Rhône est un fleuve d'Europe. Long de 812 kilomètres, il prend sa source, dans le...).

Après plus de quatre ans d'analyses approfondies des causes de cette rupture de conduite (rupture d’une soudure), un projet de réparation de la conduite était annoncé en 2005, consistant à installer sur toute la longueur, à l’intérieur de la conduite existante une nouvelle conduite en acier plus ordinaire que le tube d’origine. Ces travaux devraient durer environ cinq ans et la conduite devrait être à nouveau opérationnelle en 2010.

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