Les Mascareignes sont trois îles du sud-ouest de l'océan Indien situées au large de la côte est de Madagascar. Deux États exercent leur souveraineté sur cet archipel (Un archipel est un ensemble d'îles relativement proches les unes des autres. La proximité...) d'origine volcanique que le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas aurait découvert le 9 février 1513. Ainsi, tandis que la République française considère l'île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un...) de la Réunion (La Réunion est une île française du sud-ouest de l'océan Indien située...) comme une région et un département à part entière, l'île Maurice et l'île Rodrigues (Rodrigues est la plus petite des trois îles de l’archipel des Mascareignes.) forment ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...), depuis le 12 mars 1968, une République de Maurice complètement (Le complètement ou complètement automatique, ou encore par anglicisme complétion ou...) indépendante du Royaume-Uni. Cette République contrôlant les îlots Agalega (Agaléga est un archipel de l'océan Indien, territoire éloigné de la République de Maurice,...) et les écueils des Cargados Carajos, situés assez loin plus au nord (Le nord est un point cardinal, opposé au sud.), on les rattache souvent aux Mascareignes (Les Mascareignes sont un archipel de l'océan Indien formé de trois îles principales,...) par habitude.
Malgré la distance importante qui existe entre les principales îles, il est coutume d'employer le terme d'archipel pour désigner les Mascareignes, du fait de leur histoire commune et de leur origine géologique indissociable. Toutes trois ont été colonisées par les mêmes puissances européennes à compter du XVIIe siècle après avoir été formées par le même point chaud (Un point chaud (hot spot en anglais) est, en géologie, un endroit à la surface d'une...) il y a de cela plusieurs millions d'années : le point chaud de la Réunion, également à l'origine des Trapps du Deccan.
Aujourd'hui, l'archipel des Mascareignes est peuplé de plus de deux millions d'habitants. Ceux-ci sont appelés les Mascarins.