Cryptogramme - Définition
Le mot cryptogramme revêt plusieurs sens mais il est toujours lié à la cryptographie.
Un cryptogramme est en général une énigme fondée sur des mots et des lettres chiffrées. On en trouve principalement dans les médias imprimés comme les livres, les magazines ou les journaux. Le chiffrement est souvent simple, comme une substitution (Chiffre de César) ou une permutation des lettres, le but du jeu étant de retrouver le message en " clair ". Parmi les méthodes possibles, l'analyse de fréquence d'apparition des lettres est celle qui est privilégiée si le chiffrement est une simple substitution (substitution monoalphabétique).
Le terme est parfois utilisé en cryptologie comme un synonyme de " texte chiffré " ou de " message chiffré "[1].
Exemples célèbres
Parmi les nombreux cryptogrammes célèbres, on peut citer celui qu'a laissé le pirate Olivier Levasseur, pendu à l'île Bourbon en juillet 1730 : le Cryptogramme de La Buse.
Un siècle plus tard, l'écrivain Jules Verne utilise plusieurs fois les cryptogrammes dans ses romans. Dans La Jangada, un juge doit déchiffrer un message pour sauver un condamné. Dans Voyage au centre de la Terre, le professeur Lidenbrock doit résoudre le mystère d'un parchemin sur lequel est inscrit un message incompréhensible en signes runiques.
Edgar Allan Poe utilise un procédé cryptographique dans sa nouvelle Le scarabée d'or. D'apparence complexe, le chiffrement n'est en fait d'une substitution qui peut être décryptée grâce à une analyse de fréquences.
Dans Les Hommes dansants d'Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes est confronté à des billets sur lesquels sont dessinées des suites de bonhommes dansants. Le célèbre détective parvient à comprendre le sens de ces messages par une étude des fréquences d'apparition de chaque personnage.
Durant les années 1960 et jusqu'en 1979, un tueur en série surnommé le " tueur du Zodiaque " sévit aux États-Unis. Il fait parvenir plusieurs lettres chiffrées avec un étrange alphabet. La plupart seront déchiffrées en moins d'une semaine par un professeur et sa femme grâce à une attaque par mot probable (voir l'article principal Cryptogramme du tueur du Zodiaque). Le dernier message reste cependant incompréhensible à ce jour.
Notes
- ↑ Cryptogram est ainsi le nom d'une publication périodique de l'American Cryptogram Association (ACA), avec un grand nombre d'énigmes cryptographiques. Le cryptologue Bruce Schneier diffuse également chaque mois un magazine électronique intitulé Crypto-Gram. Ce dernier, consulté par environ 100 000 lecteurs, est disponible gratuitement sur la page de Schneier.