Martin-Baker - Définition
Martin-Baker est le principal et plus ancien fabricant de sièges éjectables. Cette compagnie britannique a été fondée en 1929 par James Martin et Valentine Baker.
Histoire
Initialement l'entreprise produisit durant la Seconde Guerre mondiale quatre prototypes d'avion: le Martin-Baker MB1, le Martin-Baker MB2, le Martin-Baker MB3 et le Martin-Baker MB5. Toutefois ces prototypes ne furent jamais mis en production.
C'est en 1944 que la compagnie fut contactée par les autorités britanniques pour qu'elle étudie la faisabilité d'un système de secours pour les pilotes des avions de combat du fait de leur vitesse de plus en plus élevée des chasseurs.
L'entreprise mit au point un siège éjectable qui fut testé pour la première fois le 24 juillet 1946 sur un Gloster Meteor.
Production
Martin-Baker dont le berceau historique se situe au Royaume-Uni, a des unités de fabrication situées en France, en Italie, aux États-Unis et est représentée partout dans le monde.
Les sièges éjectables Martin-Baker ont équipé et équipent la quasi-totalité des avions de combat occidentaux (les avions Dassault, utilisés dans l'Armée de l'air française en sont tous équipés).
Statistiquement, un siège éjectable sur dix produits par Martin-Baker sert pour l'évacuation d'urgence d'un avion.
Son principal concurrent est le russe NPP Zvezda et, plus récemment, l'américain BF Goodrich Aerospace qui a pris l'industrialisation du concept ACES-II.
The Ejection Tie Club
Chaque année, la firme réunit et récompense les pilotes qui, au cours de l'année, se sont éjectés et ont eu la vie sauve grâce à un siège de la compagnie. Ils deviennent membres à vie du club et reçoivent en récompense une cravate et une médaille. Ce club, fondé par Sir James Martin, compte actuellement (avril 2006) 5 270 membres.
Page Officielle de l'Ejection Tie Club
Test au sol du siège éjectable d'un McDonnell Douglas F/A-18 Hornet :
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