Afrotheria - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Afrotheria | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Placentalia | ||||||||
| Super-ordre | |||||||||
| Afrotheria Stanhope et al., 1998 | |||||||||
| | |||||||||
Les Afrotheriens sont un clade de mammifères de niveau super-ordre ou cohorte. En font partie, entre autres, les taupes dorées, les macroscélidés, les tenrecs, les tubulidentés (oryctéropes), les hyracoïdes (ou damans), les proboscidiens et les siréniens.
Relations évolutives
L'existence du groupe des afrothériens repose uniquement sur des analyses moléculaires. Les analyses génétiques datant des années 1990 ont identifié les afrothériens comme l'un des quatre grands groupes au sein de l'infraclasse des euthériens (contenant des mammifères placentaires). Les relations exactes entre les quatre groupes, Afrotheria, Xenarthra, Laurasiatheria, et Euarchontoglires (alias Supraprimates) sont encore controversées. Une hypothèse propose que la plus ancienne division ait séparé les afrothériens des trois autres groupes, voilà 105 millions d'années lorsque l'Afrique a été séparée des autres grandes surfaces continentales. (Le nom Afrotheria dérive de deux racines, Afro pour «Afrique» et theria «animal» en grec.) L'analyse génétique et les fossiles suggèrent que les xénarthres se sont développés en Amérique du Sud et se sont séparés des deux autres groupes plus tardivement. Les laurasiatheriens et les euarchontoglires seraient plus étroitement liés que les deux autres groupes, ils sont regroupés dans le taxon Boreoeutheria.
Certains chercheurs considèrent que ces classifications, basées sur de récentes analyses comparatives de l'ADN, sont préliminaires ou controversées, parce que souvent elles suppriment des relations entre des groupes de mammifères qui avaient été établies sur des considérations morphologiques. Par exemple, l'ordre des insectivores, qui comprend de nombreux genres et espèces de mammifères, généralement de petite taille et se nourrissant d'insectes, semblent n'être aujourd'hui apparentés que de manière lointaine, et s'il partagent les mêmes un certain nombre d'aspects anatomiques et comportementaux, cela serait principalement à la suite d'évolutions convergentes. Selon un autre exemple, cela concerne les caractères morphologiques distinctifs des xénarthres (qui comprend les Fourmiliers, les paresseux et les tatous) qui avait poussé les taxonomistes à regrouper tous les autres euthériens dans le taxon des epithériens, les xénarthres étant la plus ancienne branche à s'en être détaché. Pourtant, une autre reconstitution placerait les xénarthres et les afrothériens ensemble dans le clade des atlantogenates comme un clade frère des boreoeutheriens.
Familles
Selon NCBI:
- Sous classe Eutheria :
- Superordre Afrotheria
- Clade Afroinsectiphilia
- Ordre Afrosoricida
- famille Chrysochloridae - taupes dorées
- famille Tenrecidae
- Ordre Afrosoricida
- Clade Pseudungulata
- Ordre Macroscelidea
- famille Macroscelididae
- Ordre Tubulidentata
- famille Orycteropodidae
- Ordre Macroscelidea
- Clade Paenungulata
- Ordre Hyracoidea - damans
- famille Procaviidae
- Ordre des Proboscidea - éléphants
- famille Elephantidae
- Ordre Sirenia
- famille Dugongidae - Dugongs
- famille Trichechidae - Lamantins
- Ordre Embrithopoda (eteints)
- Ordre Desmostylia (eteints)
- Ordre Hyracoidea - damans
- Clade Afroinsectiphilia
- Super ordre Xenartha
- Taxon Boreoeutheria
- Superordre Afrotheria
