Ares I-X - Définition
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Introduction
| Ares I-X | |||||
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| Données de la mission | |||||
| Vaisseau | Orion (factice) | ||||
| Équipage | ? | ||||
| Date de lancement | 28 octobre 2009 15h30 TU | ||||
| Site de lancement | Kennedy Space Center Pas de tir 39B | ||||
| Date d'atterrissage | 28 octobre 2009 ~ 15h36 TU | ||||
| Site d'atterrissage | Océan Atlantique | ||||
| Durée | 124 s de vol propulsé ~ 6 minutes au total | ||||
| Orbites | Vol suborbital | ||||
| Altitude orbitale | ~ 46 km | ||||
| Inclinaison orbitale | 28,5 degrés | ||||
| Distance parcourue | ~ 231 km | ||||
| Navigation | |||||
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Ares I-X est le premier exemplaire du lanceur Ares I du programme Constellation de la NASA. Il s'agit d'une version sans équipage destinée à tester le comportement en vol du lanceur. Une partie du premier étage, le deuxième étage et le vaisseau Orion sont factices. Ares I-X a été lancé le 28 octobre 2009 depuis le complexe de lancement 39 du centre spatial Kennedy en Floride à 16 h 30 CET et a effectué un vol suborbital qui s'est déroulé de manière nominale hormis l'ouverture des parachutes de récupération du premier étage.
Objectifs
L'objectif principal du test est de valider le fonctionnement du système de contrôle en vol du lanceur durant la phase ascensionnelle et de fournir des informations permettant de mieux comprendre le comportement en roulis de l'Ares I-X. Le test doit également permettre de vérifier les conditions dans lesquelles s'effectuera la séparation entre le premier et le deuxième étage, de tester le système de parachute permettant la récupération du premier étage et de valider les procédures d'assemblage, de lancement et de récupération. Les objectifs secondaires sont d'étudier l'efficacité des moteurs-fusée chargés de séparer le premier et le deuxième étage ainsi que les forces aérodynamiques que subit le lanceur. Ce test, qui a coûté 445 millions de dollars (302 millions d'euros), est un prélude au programme Constellation, qui vise la Lune pour 2020, avant d'envisager de possibles missions habitées vers la planète Mars. Mais ce projet est actuellement controversé : lancé en 2004 sous George W. Bush, il vient d'être remis en question par une commission d'experts indépendants qui juge son financement insuffisant. Le vol du mercredi 28 octobre 2009 a été décisif, car il devrait déterminer à quoi ressemblera le prochain lanceur, et donc influer sur l'avenir du programme d'exploration de la NASA.
Description du lanceur Ares I-X
Le lanceur Ares I–X est une fusée Ares I dont une partie du premier étage, le deuxième étage, le vaisseau Orion et la tour de sauvetage sont factices :
- Premier étage
Le premier étage de la fusée Ares I a été conçu à partir d'un propulseur à poudre de la navette spatiale américaine auquel un segment a été ajouté (5 segments) et auquel on a ajouté une avionique. Pour le test le cinquième segment est factice (de masse égale à la masse du segment opérationnel) mais l'avionique est fonctionnelle. Cet étage était le seul équipé de parachutes. C'est donc celui-ci qui a connu une défaillance durant ce vol test.
- Deuxième étage
Le deuxième étage est sur le lanceur opérationnel un étage cryogénique dont le moteur J2-X est alimenté par de l'hydrogène et de l'oxygène. Pour le vol Ares-I-X l'étage est factice mais le mécanisme de séparation des deux étages est opérationnel ainsi que les moteurs de contrôle d'orientation de la fusée qui sont situés sur cet étage. Un ballast simule la masse de l'étage réel et la position de son centre de masse.
- Vaisseau Orion
Le vaisseau Orion est factice. Sa masse est identique à celle d'un vaisseau réel. Il est fixé au deuxième étage et le reste durant ce vol.
- Tour de sauvetage
La tour de sauvetage est factice. Elle est elle aussi fixée au deuxième étage.
